颜幼卿穿了件半旧的夏布长衫，鼻梁上架着瘸了一条腿的黑框眼镜，慢慢走在狭窄的巷道里。

案件调查原本就陷入胶着，自从几天前凶犯莫名其妙死在监牢里，形势越发扑朔迷离。警局局长钱汉章气得暴跳如雷，随后下令封锁消息，却还是被嗅觉灵敏的记者察觉，将事情捅了出去。新闻见诸报纸，引发新一轮舆论风潮不说，钱汉章本人被上峰叫去，挨了劈头盖脸一顿训斥，堪称颜面扫地。

经此变故，钱局长接受颜幼卿建议，兵分两路，一路继续明察，一路展开暗访。颜幼卿自己则改换面貌，成为暗访之外的暗子，追踪几个重点嫌疑对象。

虽说半个月过去，案件并无显著进展，然重赏之下，必有线索。经过筛沙一般仔细排查，凶犯与幕后指使者会面地点附近，颇有几家店铺伙计，数名街头闲汉，给出了可疑人物特征。而另一方面，千元大洋现款流动，还有枪支弹药来源，尽管头绪纷繁，毕竟有迹可寻。刺杀事件发生数日后，终于有人暗中给调查组送上了可供参考的怀疑对象，领走了数额可观的赏金。具体过程颜幼卿虽不清楚，但他手里拿到了两个名字：一为申城地方促进会会长、帮派头目万雪程；一为越州商会副会长、大富商邬伯蕴，即借出花园别墅给江南艺专学生办画展之“茜园”主人是也。

颜幼卿从钱汉章处得知二人身份后，琢磨半晌，决定先行查探万雪程。他曾在茜园停留半日，以行事风格揣测主人，邬伯蕴未必没有野心企图，然观其高调张扬，附庸风雅之做派，与直接下场搅乱政局，潜藏幕后买凶暗杀此类行径并非同路。而作为帮派头目的万雪程，显然具有更大的可能性。

颜幼卿并不打算与万雪程正面碰上。他所要做的，不过是搜集线索，寻求证据，提供给相关人士以便抓捕审判罢了。

申城开埠最早，即便租界范围内，亦多是洋夏杂居，并不似海津与京师那般壁垒分明。稍有身份之夏人，均可能在租界赁屋而居。万雪程亦是如此。不过此人资财有限，住在靠近码头，更为拥挤混乱的河滨区域内。如此倒是方便了颜幼卿，他在这等地方出进，如鱼得水，连续三天于万家住所附近出没，丝毫不曾引起注意。遗憾的是这三日里并无额外发现。那万雪程每日摸骨牌抽大烟逛窑子，与手下混混巡查码头生意，正是一个帮派头目最该有的模样。

今日颜幼卿清早出门，在万家宅邸与码头街巷转过一圈，不觉已是午后。天气闷热，奔波大半日，饶是他自诩体力过人，也有些疲惫。兼之事情多日不得突破，难免焦躁。忽然心念一动，叫辆人力车，回到当初凶犯招供的与幕后之人会面处所，一家藏在正街后头巷子里的小茶馆。此类场所聚集三教九流人物，往往与帮会势力多有往来。这片区域虽不是万雪程地盘，为首的老大却是他一个亲近手下拜把子的兄弟。如此内幕凭颜幼卿一个外人自然难以知道，只是他既将万某列为头号怀疑对象，便特意向其他警员打听，不久前凑巧得知此事。透露消息者曾目睹他如何三两下叫凶犯开口，颇愿意卖他一个好。

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