师爷见到安裕容，喜出望外。拍肩抚背，称兄道弟，最后道：“安兄弟，这一回与祁大帅派来的总长大人，还有领事馆的洋大人打交道，主要就靠兄弟你了。兄弟千万记着，有几桩要紧之事，须得用心着意，仔细对待。第一桩，粮食物资里头有许多洋货，劳烦兄弟仔细检视，可别夹带了什么不该有的东西上山。第二桩，送回去的人，不论洋人夏人，该怎么说话，须得好好交代交代。他们瞎说不要紧，可别害了还留在山上的客人。第三桩，咱们司令的意思，我这里给你分说分说。见了对方主事之人，你好替司令再提醒提醒。特别是提醒两位总长大人，可别忘了山上还有人等着他们下一步的诚意。”

约摸是觉着时机已到，大事可期，而安裕容主动请缨的表现亦令人满意，师爷不再隐瞒，将此番绑架劫持的交换条件透露出来。

原来劫车案发之后，因各方势力矛盾重重，难以协调一致，导致营救进程陷入僵局。傅中宵与曹永茂迟迟等不到回复，遂有要求人质写信一事。这封原稿出自约翰逊之手的洋文求救信，文情并茂，翔实可信，末尾二十来个字体各异的西文签名及猩红的手指印，触目惊心，对推动营救起到了极好的催化作用。两位总长代表祁大统帅初步同意了匪方条件，由洋人的红十字救助会出面，先筹集一批粮饷物资送上山，以解燃眉之急。与此相应，则要求匪方立即释放洋人质中的老幼妇孺，以表诚意。至于承认独立军编制，提供三年粮饷，划分地盘及铁路归属权几项细节，等待下一步正式谈判再行商定。

安裕容听完师爷一席话，半晌没能出声。玉壶顶上首次蒙师爷招揽，话说得含糊，他并不知对方真正意图。此刻才明白，这帮山匪竟是欲图划地为王，自成一国，想要摇身一变做诸侯——果然胸怀大志。

师爷踌躇满志道：“事成之后，论功行赏，兄弟你就是当之无愧的首功！”说完这句，脸色倏忽一变，“若因为兄弟不肯尽心，导致事情出了岔子，兄弟自己丢了性命事小，玉壶顶上那么些条无辜人命，阎王那里恐怕都要计数的哪……”

安裕容心说，阎王爷计数难道不是先记在阁下头上么，口中诺诺应下。

见完师爷，安裕容仍然被带回人质当中，就地驻扎。偷空悄悄问四当家：“这般要紧的交易，师爷不跟着去么？就这么信得过我？”

四当家斜瞟他一眼：“信得过你还不好？”轻哼一声，“不过是个贪生怕死的老鬼。”

随后两日，四当家却消失不见了踪影。两日后，一回来便命手下将人质全部蒙上眼睛，弄上两辆破旧的驴车。安裕容眼前被黑布遮挡，不觉颇有怨念：用得上人家时惺惺作态自己兄弟，用不上时便翻脸无情等同人质，何其冷酷。问四当家这两天忙什么去了，答曰：“看地方去了。”

驴车颠簸大半日，终于停下，蒙眼的黑布解开了。

安裕容四望观察，发现自己等人身处一片杂树林中。边上仍是玉壶顶上陪着下来的十余名匪兵，然而后方树林深处，另有许多身影出没，想必是师爷与那二当家布下的人手。