粗略看去，上千人围在一起。阿依慕当先，众人分道时都喊她：“胡西那西！”“胡西那西！”进入人群中后，草地上有一只割掉头的山羊羔。前方十五匹马一字排开，马上坐着英俊的哈萨克青年。阿依慕走进去大声祈祷，那些哈萨克青年右手成拳，锤在左胸膛。石慕说：“他们，做什么？”徐衡在我旁边小声解释：“教主，他们在接受胡西那西的祝福。”阿依慕在中央一声令下：“努尔哈毕！”便回我们旁边。十五匹马迅疾而出，飞马夺羊。

徐衡不待问就说：“那只羊要扔到努尔哈毕家中。”有一匹血红骏马遥遥领先，夺走羊羔，被人群簇拥着带到指定的平顶屋。努尔哈毕一家都出来了，老老少少一同给那骏马披红挂彩，并往人群中扔碎银。石慕一伸手，抄了一分在手中。

徐衡说：“教主武功深不可测。”阿依慕活泼说：“我们两要去玩了。晚上这里会举行‘姑娘追’的游戏，更热闹。”徐衡说：“姑娘追之后，会联歌。哈萨克人一年中，以这一次的表白机会最为难得。你们有中意的哈萨克姑娘，可以借机参与。”她两走了。人们散开游戏，有摔跤、绕口令、猜谜，有的在一旁弹起冬不拉对歌。我和石慕在路上接连被陌生的哈萨克人塞吃食，不会感到饿。

晚上，有不少青年手持火把照亮草原。草原开始‘姑娘追’的游戏。前方有人远远挥手，然后五对青年男女率先翻上骏马，并驾齐驱。我说：“我以为所谓‘追’是策马狂奔，居然是缓缓而行。”

“待会儿要追逐的。”阿依慕从旁边冒出来。徐衡递给我和石慕一人一个羊腿，说：“去程小伙子可以用各种方式表达爱慕，即使言语过头，姑娘也不得恼怒。但返程就会倒过来，成为‘姑娘追’了。”

到挥手那人后，青年掉转马头在前狂奔，姑娘在后紧追不舍。那五名青年都被姑娘追上了，姑娘在马背上挥鞭抽打，青年们没有还手。但有三个青年挨得重重几鞭。另两位姑娘却是高高举起鞭子，轻轻抽打。我跟石慕说：“那三个吃了苦头的，肯定是方才得罪了姑娘。另两个姑娘鞭下留情，多半能够结亲了。”徐衡笑：“不管身上痛不痛，那些青年心里起码是甜蜜蜜。”石慕忽然低头在我耳边说：“你抽我。我也，不还手。”我愣住。恰逢那五人翻下马，围观的众人正欢呼。气氛热烈，我跟着一块儿欢呼起来，没有回答石慕。

‘姑娘追’的游戏过了五轮结束。有一群哈萨克女子跑过来，与阿依慕说哈萨克语。过一会儿拉扯着我和石慕往外走。徐衡说：“好不容易来一次，教主和李平都去吧。教主可以学一学，今后能够以歌求爱。”石慕居然说：“要学。”哈萨克女子不止比汉女热情得多，手劲也不小，我和石慕不敢乱碰，硬被她们拖去参加了。路上拥着围着的人越来越多，零散有人生硬地喊：“汉人！汉人！”

没多久，异族的情歌响了起来。石慕唇形微动，真的在学。我说：“你先学着。他们唱得有些大声了，我去小山丘后面听。”我瞅个人群的空，独自溜去稍远处的山丘下得点清静。春分的草原依旧干燥，泛着新翠的野草万分柔软。我躺下了。歌者更替，有男有女有优有劣，歌词一概是听不懂的哈萨克语，但歌中缠绵情意，与我旧时在长安听的弹唱一样真切动人。

后来石慕的声音不知怎地也响了起来。他刚学会一支外族的歌，颇有些吐词不清，时时走调。不过他声音低沉带些喑哑，歌中情意刻骨，足以打动铁石心肠。那情意却又逐渐化为悲怆。我将双手垫在脑后，不甚上心地想他是天一教的教主，到那个位置恐怕也历经艰难险阻。面上被草扎得痒痒的，我侧头换方位。石慕不知何时过来，躺到了我的身边。塞外的风原本凛冽，经过大片野草后减了威力，拂到面上变得冰冷而温柔，如同情人间冷清的絮语。天地间仍然有情歌飘散。远处火把星星点点，橙红光芒温暖。