惊惶松手，连滚带爬从树上掉下来，百口难辩，干脆吞吐一阵，怏道:“您……尝尝这个吗？”

素曜揉着被捏红的腕子，心怀不满。

“尝什么尝。”

“桂花酿，我才制的。”

“你还会制这个？”

“嗯。”艾叶闷声哼哼，“陛下，尝尝吗？”

“不尝，你喝过的谁要，酒本座也有。扫兴。”

艾叶想必如此，把那晶玉小酒坛拿衣袖擦了圈开口，捧在怀里小声嘟囔着:“潜心研制了七百多年的桂花酿呢，可惜无人赏识，罢了，反正一向是我自己喝。”

素曜一听七百年，微抬了眼伸手曲曲五指。

“看你诚心，拿来吧。”

艾叶竟是往后一躲，把酒坛裹进大袄里，眯眼讨笑道:“陛下手中可是那一壶难求的玉皇佳酿？”

“是又怎样，眼光还不错。”

“看陛下拿了两壶来寻我，怎么，其实本是想与我共饮呐？那不如陛下与我交换一壶如何？”

“想什么好事，那岂不是本座吃亏。你可知我为能从天帝老子那骗来这些壶酒，费了多大代价！”素曜不满，一把将艾叶从桂树下挤开，自己坐下。

“七百年！”艾叶笑着再把桂花酿在面前晃晃，“真不尝？”

“七百年不过弹指一挥，有何显摆的资本。”素曜怄气扭头，拔下手中玉皇佳酿的塞子。

“陛下的天上慵懒弹指一挥，对我来说可是实打实的，毫无办法，春秋更迭，度日如年的七百年啊。自然这酿酒法，也是脚踏实地的耗上我七百年，方得心应手。”

艾叶稍有失落，黯然做声，“不换，算了。”

“诶！”素曜看他还真打算走，情急下喊了一嗓道:“回……回来，本座不过好奇这平凡桂花能有何花式，反正玉皇佳酿我还存得多，成日总饮同样，正如白玉京满目美玉，再是希贵的物也难免生腻。与你换就是。不好喝，宰了你。”

“早说不好，非把人心说凉了再挽回。”艾叶愁容满面地回了头，把酒坛递出去，紧张看素曜觑目细品，好一个比交差事接天审都紧张。

不想这伴生千万年，早已闻腻的桂花此刻成酒入口，竟是格外清新香醇，舔涩滞在舌尖，甚可比拟玉皇佳酿的回味无穷！

“小妖没大没小，酿酒的本事倒不差。”素曜满意舔舌，变了个倚坐的姿势，问，“亏你这直来直往的脑子，怎想得出如此上等方子。”

“陛下英明，单靠我确实想不出来。”艾叶笑笑，明知冒犯，眼却从素曜身上移不开去，看得入神。

“故人教的方子，我不过替他完善，熟成着罢，也好以此……”

证明他活过。

素曜低目瞧着手中酒坛，面色微凉，忽问:“常言故人，可是那位给你带上项圈的？”

艾叶一惊，手摸上脖领，低头才发现原本立着的衣领不知何时被他睡开，正是把蟒纹圈露得一览无余，也没了可藏的意义。