他们露出了惊讶的表情，不知道蒂姆为什么要把那个篮子交给吉尔, 也不知道区区一个木篮子怎么配得上用珍贵的亚麻布遮盖。

吉尔也同样迷茫——他甚至不敢伸手接过木篮。

“接着吧，”蒂姆没有压低自己的声音，甚至还莫名其妙地提高了音量，比以往更大声地说：“领主大人知道了你方才的所作所为, 被你所取悦, 这是她给予你的奖赏。”

地精们都在干活，没有说话, 附近也没有风声与鸟鸣，因此蒂姆的声音在农田边格外清晰。

当场便有数位地精的脸上流露出的复杂的神色, 不过蒂姆可不会去在意他们心里头都在想些什么。她将木篮子又往吉尔的方向递了递, 示意他快些接着。

年轻的地精实在是茫然极了, 他觉得他自己并没有做什么值得奖赏的事儿，但蒂姆一直把木篮往他的方向推。最后他双手在裤腰上抹了一把，伸出手。

下地自然不会穿亚麻布, 这裤子还是从前的破烂裤子，吉尔将手上的土擦了擦, 这才试探般地接过了篮子。

那木篮比吉尔想象中的要沉, 他还听见了叮叮当当的碰撞脆响。

这篮子里头还装着东西。

蒂姆将篮子交给了他, 就匆匆走开了——领主大人还有其他吩咐。而吉尔站在原地，犹豫片刻后，还是按捺不住好奇心，把亚麻布给掀开了一角。

然后他便愣了愣。

——那是一套银制餐具，银叉、银刀、银碟、银碗。

现在的克塔西大陆中，金银财宝确实已经不再珍贵了，如果将它们和食物摆在一起，有理智的人都会选择能够饱腹的食物。但金银制的餐具与普通的金银财宝比起来，又有些细微的区别。

这区别便在于它是餐具，是能够使用的物品。它不像其他奢侈品般毫无用处，只能待在高高的展柜中，当一个漂亮的摆设，抑或成为沉重繁琐的装饰，只能拖累人们从魔物掌心中逃离的步子。

吉尔把亚麻布盖了回去，脑海迟半拍地恢复运转。然后他的心脏越跳越快，最后在他的耳膜边欢喜雀跃地砰砰作响。

这样漂亮的餐具不论在哪儿都向来是高层阶级的象征，即便是现在，它也能换来不少粮食。

不过吉尔不准备用它换来食物，他们平时都是用手吃饭的，他已经迫不及待地想要使用这套餐具了。

……

另外一边，蒂姆在新的石屋旁边找到了矮人奥尔登。

克里他们为了烧石灰在默什堡偏远的地方搭了个简陋的窑，如今第一座石屋建完了，奥尔登便和克里商量着，想要再搭一座砖窑，毕竟想要找到合适的、可以用来搭屋子的石头可比烧砖难得多。

“烧砖颇费时间，从塑形、晾干到进窑烧制得花几十来天。”奥尔登对克里说，“要是以后想要盖砖屋，最好现在就开始挖黏土。”

“噢，你说的我都赞同，老伙计。”克里拍了拍额头，为难道：“但你瞧，我们实在太缺人了，建完这些石屋还得去修补城墙，实在没法再分出一部分人去盖新的砖窑，去寻找与挖掘黏土。”

他说的也都没错，奥尔登叹了口气，旁边干着活儿的安东尼奥默默插口：“从头开始建设一个新领地就是这么困难。”

老实说，虽然安东尼奥最开始对进入这个荒凉破败的领地十分抗拒，甚至想要去寻找新的庇护所，但在这儿待了几天之后，他心中的那股不满早就淡去了许多——毕竟这儿的伙食实在是太好了。

他在库斯卡的时候每天都勒紧了裤腰生活，来到默什后的每一餐放在从前都是大餐，只在有值得庆祝的日子中才边痛边快乐地享用的那一种。

可是除了饮食之外，他对这个领地的长远发展仍旧持着悲观态度。

这儿的人口太少了，领地又太过辽阔，安全等级几近为零。如果魔物潮再出现一次——不，不用魔物潮，安东尼奥想，只需要零星几个魔物偷偷溜进领地中，都能轻而易举地引发严重的后果。

奥尔登再度叹息，忧愁道：“不知道我什么时候才能买下一座石屋，重新拥有属于自己的铁匠铺。”

矮人这个种族天生便对锻造有着别人都难以理解的热爱与追求，克里和安东尼奥都知道一间铁匠铺对于奥尔登而言有多么重要，安慰般地拍了拍他的肩膀。

蒂姆看他们停止了聊天，脚动了动。

这只地精在这些外来人面前仍然拘谨，毕竟这些人来自更加强大的领地，蒂姆总觉得自己在他们的面前就像个没见过世面的乡下人，刚才等待时就站得远远的，压根没有听见他们的谈话。

在奥尔登回去干活之前，她急忙走上前，喊住了他。于是奥尔登便停住脚步，看了一眼这个地精。

许多外族人不知道的是，矮人们对这些位于大陆最底端的地精其实是颇有好感的——毕竟地精是全大陆唯一一个比矮人还要矮小的种族，和地精对话的时候，矮人们永远不需要抬着头。

蒂姆在地精一族中也算矮个子了，奥尔登还特意弯了弯腰，刚才的忧愁被一种莫名其妙的得意感冲散：“我记得你是领主大人的厨娘。有什么事儿吗？”

“是的，是的，领主大人托我向你们带一句话。”蒂姆连忙回答：“她说这些厨房可以慢慢建，不用着急，先为矮人建一间铁匠铺。”

奥尔登愣住了。

如果那座城堡中没有暗藏着什么矮人的话——他想应该也没有哪位领主会金屋藏矮人——那么他敢确定，他就是这整个默什堡中唯一的一个矮人。

……领主大人要为他建一间铁匠铺？

怎么这么突然？为什么？他不用自己辛辛苦苦地攒钱去买一间铁匠铺了吗？

无数个念头在那一刹那闪过奥尔登的脑海，以至于这位向来能说惯道的矮人一时间竟然卡了壳，根本不知道该说什么。

不过矮人这个种族在别人的刻板印象中就是沉默寡言的，蒂姆没有发现他的异常，接着说：“不过你需要承诺，以后优先为城堡的订单服务。”

奥尔登卡住了的思维重新开始运转。

这间铁匠铺不是免费赠与他的，他反而松了口气，毕竟这才合乎情理。

优先为城堡的订单服务，这个条件倒也不算什么，在库斯卡城中，优先为大人物锻造他们所需要的物品是默认的规则。唯一需要顾虑的就是，城堡的订单在报酬上是否能够做到公平。

奥尔登就曾遇到过这种糟心事儿。一个大公会的公会长找他来修复盾牌，要求他在两日之内完工，奥尔登手中还有其他活儿，昼夜不歇地修好了盾牌，最后得到的报酬却少得可怜。

偏偏那个公会长与领地的领主关系不错，他半句话都不能多讲，库斯卡的领主眼中可没有公正一说。

要是放在末世之前，奥尔登绝不会受这种气。他年纪虽轻，但已经被许多人称呼为大师，自己心里也揣着股傲气，如果有人这么对待他，他恐怕会直接掀了桌子。

可惜太烈的傲气与自尊在这种时代里是致命的毒药。