该谈的谈完，夏维茗也不多说，大步离开侯府。

他一走，纪从回嘴角强撑的弧度瞬间折了，面上愁云遍布。王约素的脸色更是惨白如纸，他们做梦都没想到，侯府近来会有这么多破事。

“当初我就不该让羡鸯打理布庄，她哪有那个脑子。”王约素有气无力地说道，眼中被疲惫覆盖，黯淡不少，“以前，酒词打理布庄时从不会签这么大的单子，即便出事了侯府也能应付。羡鸯倒好，本事没多少，野心倒是不小。前头给我捅那个大个篓子不说，今日竟然还有惊喜等着我们侯府，这个混账东西！”

“夫人。”纪从回握住王约素的手，宽慰道：“事情都已经发生了，你再骂她也没意义，不如想法子凑钱，侯府里现如今有多少银子？”

“两万两，孙伯知道我的规矩，不会留多的。这两万里头最多能给出一万五，不然侯府的开支便没了。”说到这里，王约素只觉眼前一片黑暗，“夫君，你有什么法子？”

“暂时没有。”纪从回摇摇头，柔声道：“不过我会想法子的。”

闻言，王约素掀起沉重的眼皮看向纪从回，头一回觉得自己没嫁错人。

*

纪忱近来事多，忙得焦头烂额，回侯府也迟，纪从回与王约素便没告诉他货款的事。

当日，纪从回进宫找了裴雍，求他别封侯府存在钱庄的银子，裴雍多少也晓得桃夭布庄的事，何况刑部文书都出了，他自然不会驳下属的面子。

裴雍那儿行不通，两人便想尽法子借钱，拉不下脸也得拉。

纪从回问自己的同僚借，认识的人都问了个遍，最后借到两万多点，毕竟布庄是被胡公公亲自封的，他们也不想惹火上身。王约素则是问自己的手帕交借，然而那些姐妹只会锦上添花，并不会雪中送炭。

整整两日，两人只借了三万不到点儿。

钱没凑齐，纪从回心态依旧平稳，反倒是王约素，连着两日没吃饭，人都憔悴了，她本是青阳郡主，从小被人捧在手心，从没受过挫折，如今这一遭，算是她人生中最可怕的一难。

实在是无法了，她只能去娘家借钱，不曾想，娘家说她已经嫁出去了，是泼出去的水，最多借三万。

法子用尽，两人也才借到七万多，加上侯府现银一共九万，距离那十二万两还差三万。

这最后的三万，王约素决定去地下钱庄借。

地下钱庄大进大出，确实是什么人都敢借，但他们收的利也高，至少一半。

第三日清晨，王约素去了地下钱庄，对方开口便是一倍的利，借三万，一月之后还六万。

一听“一月”“六万”四字，王约素险些又晕过去，她耐着性子跟对方谈，没想对方将她认了出来，非但不肯降利，反而越说越高。

七万，八万，九万……一直往下走，摆明就是乘人之危。

王约素被气得不轻，更觉对方在吃人。她心想，这万一钱庄里头出点什么事，他们侯府拿不出钱来，怕不是要赔个无底洞。何况她还听人提过一件事，说是地下钱庄讨债时凶狠无比，什么手段都用得出，例如砍手砍脚。

她怎么合计都觉得自己不该冒险，只得另想法子。

*

今早，霍酒词也出了侯府，跟着王约素和刘嬷嬷出来的。她一路跟着两人，直到她们进入地下钱庄。

她在赌，赌王约素不会跟地下钱庄借钱，那她的机会就来了。

这些日子她卖花色卖药方，确实赚了点儿钱，足够借给王约素凑那十二万两。可有些事自己出面不了，得找人帮忙。

“唉。”走出地下钱庄时，王约素更疲惫了，整个人都搭在刘嬷嬷身上。

“夫人慢些走，小心摔了。”刘嬷嬷紧紧搀扶着王约素，时刻关注她的神色，生怕她会这么倒下去。

“唉，唉，唉……”王约素不住地叹息着，一声比一声重，仿佛有吐不完的抑郁，“刘嬷嬷，明日夏老板就来要钱了。你说，我该怎么办？还差三万两啊，呵，平日不觉得三万两多，真到用时多得要人命。”

刘嬷嬷是王约素的贴身丫鬟，在她身边伺候了几十年，怎会忍心看王约素痛苦，主动道：“夫人，老奴还有些私房钱，少是少些，但好歹……”

“不成！”不待刘嬷嬷说完，王约素果断截了她的话，正色道：“我再借不到钱也不能用你的私房钱，你的钱自己放好。”

“夫人……”刘嬷嬷摇头，还想再说。

忽然，迎面走来一个男人，书生打扮，长得文质彬彬，他挡在路中，显然是故意拦住两人的，举止又极为有礼，“小人见过夫人。”

听得人声，王约素抬头望去，眼前是个普普通通的男人，穿着也普通，她压根不记得自己认识这号人物。“你是？”

男人不答，只问，“夫人从地下钱庄出来，可是在借钱？”

王约素微微一怔，板起脸道：“与你无关。刘嬷嬷，我们走。”

“是。”刘嬷嬷顿了顿，扶着王约jsg素绕过男人往侯府走。

下一刻，男人再度出声，“我可以借钱给夫人，并且只要三成利。”

三成利？王约素以为自己听错了，立马停住脚步，扭头道：“此话当真？”

男人微笑，也不急着上前，站在原地道：“自然是真的，不过，我有一个条件。”

“条件？”王约素面上刚起的喜悦瞬间压下，她就知道，天上没有掉馅饼的好事，但这也是她最后的稻草了，明日便是还钱的日子。“什么条件？”

男人尴尬地挠了挠头，红着脸道：“实不相瞒，我对侯府的羡鸯姑娘一见钟情。所以，若是夫人肯将羡鸯姑娘的卖身契给我，我愿意借这个钱。”

“……”王约素面露迟疑。羡鸯是罗氏的人，她怎好随意处置，再者她跟罗氏的关系素来水火不容，真要给了羡鸯的卖身契，怕不是要你死我活。

“夫人……”刘嬷嬷拉了拉王约素的衣袖，凑近她耳边小声说道：“羡鸯只是个丫鬟，侯府才重要啊，更何况这次的事是她惹的，她怎么着都该出力。”

刘嬷嬷如此一说，王约素心里那点迟疑瞬间消散，“你说得对，这事是她惹的。”

答应后，王约素匆匆回府拿了羡鸯的卖身契过来。

男人找了个客栈的雅间，先写好字据，再抬手奉上两万两银票，“夫人，这里是两万两，剩下的一万两，我待会儿去收收账，明日亲自送到侯府。”

“嗯，你明日今早过来。”王约素虽急着要钱，却也不好多说什么。她将羡鸯的卖身契递过去，提笔签下了借钱的契约，再按手印。