这几件事一做，刚充盈起来的国库瞬间又空了大半，想再拨军费给军队加强武装力量便有些捉襟见肘。

果然还是得尽快发展商业。

下马的官员太多，朝中不少岗位都虚位以待。担任吏部侍郎的沈鹤洲忙得焦头烂额，挑选人才为朝廷补上空缺。朝中不是没有人才，只是没后台没背景的人才往日都被打压了，举世皆浊，那不愿同流合污的清明之人自然就会被排挤迫害。这类人不在少数，如今都可以用起来。

数管齐下，前朝一点点变了样。

花颜、王以明和林蝉枝也没闲着。前两位忙着花满楼的开张准备计划，光楼里的装潢就推翻了好几种方案。花颜还在为楼里的男子们设计工作用的新衣裳。

花颜回花满楼见了鸨爹。鸨爹眼角已有细纹，含着笑与他告别。

花颜才意识到爹爹是真的累了。

玉京繁华，青楼无数，花满楼只是其中最不起眼的一家。楼妓论才艺，姿色，都比不过别家青楼。

鸨爹年轻时也是妓，因长得最好，被前楼主当做摇钱树，要不是他这脸撑着，花满楼早就倒闭了。前楼主死前，把花满楼交给鸨爹。鸨爹不想再与风尘为伍，准备卖了花满楼，将银子平分给楼里的人，让他们各自另谋出路，别再干这行。

楼里的人面面相觑。

“可是……不干这行，我们还能干什么呢？”

“我们做过这个的，也很难找个好人嫁了，做生意的也不肯要我们做伙计，嫌我们脏。”

“我举目无亲，自小就在楼里长大，只会干这个。没有花满楼，也会是别的青楼，听说别的青楼还会打骂妓子，花哥哥对我们这样好，我们想留下来，也求花哥哥不要走……”

当时楼里除了别无长物的男妓，还有花颜花语那样年幼的孩子。要是散了，他们都不知道要怎么活。

鸨爹叹息一声，从此留了下来，撑了花满楼十几年。

花颜被赎身时，鸨爹是很为他高兴的。他太知道妓子长得过分漂亮，看似受追捧，实则受折辱。花颜能脱离苦海，他也欣慰不已。

只是没想到……赎身的人身份竟那样贵不可言。

骤然收到大把银票，得知对方是宫里的人，说皇室要将花满楼买下时，鸨爹是心惊的。

他还是没立刻应下，问楼里的人要怎么办。

宫里的人说：“想走的拿笔银子走，不想走的留酒楼做伙计。”

鸨爹：“……酒楼？”

花满楼不是个青楼吗？