听到母亲两个字,周茹的神情越发颓丧。

她依旧缩成一小团,声音很低：“我跟小薏刚一生下来，我娘就难产而亡，我不知娘是什么模样,我也不知她是什么样的人，但我知道她一定是世间最温柔的人。”

周茹的话语中皆是期许：“若她还在,我们姐妹肯定会是天底下最幸福的孩子。”

姜令窈说：“会的，你爹是否有说过你娘的过去？”

“我爹很少谈起我娘，”周茹脸上重新爬上哀伤,“我跟小薏小时候经常闹着要问,他也不肯说，只一次吃醉了酒，说过我娘是宛平最厉害的绣娘,她做的绣活栩栩如生,若她还活着,定会成为宛平有名的绣娘大家。”

姜令窈抬眸看了一眼段南轲，继续问：“你可知她的名讳？”

周茹顿了顿，她似乎想了许久，才想起来母亲的名讳。

她道：“其实我们小时候也会经常问邻居的婶娘姐姐,他们都说我家是才搬来的,他们不认识我娘，不知我娘是什么样的人，我爹又不肯说,以至于我跟小薏长大以后,才从家中的我娘的遗物里找到了我娘的名字。”

周茹缓缓抬起头,用那双失去了天真神采的眼眸说：“我娘叫荣雅。”

“多好听的名字，”周茹说，“我娘叫荣雅，荣耀的荣，优雅的雅，大人，好听吗？”

她的神情已经有些痴迷的眷恋，那是在巨大打击之下，从心底深处涌现出来的逃避。

似乎母亲还活着，她就不会遭受这样痛彻心扉的伤害，就会有人保护她，把她紧紧搂在怀里，给她幸福的人生。

姜令窈叹了口气，轻轻拍了拍周茹的后背：“好听。”

周茹已经这般模样，众人大抵也再问不出什么，姜令窈原本想让沈素凝陪一陪她，但周茹却道：“大人，我不需要人陪，我只想求大人尽快寻回小薏，求求大人了。”

既然如此，姜令窈也不再坚持，只让衙役守在门口，跟着众人一起从厢房出去。

待回到大堂上，询问邻里的锦衣卫也已回来，一个年轻的缇骑上前一步，拱手道：“大人，属下已经询问过周家左近六户人家，其余锦衣卫还在挨家挨户询问，不过暂时可知周森腿脚不好，他左脚有些坡，走起路来一颠一颠，也正因此他很少出门，大半时候都在家中做灯笼灯盏。”

段南轲嗯了一声，他忽然回头看向姜令窈：“乔大人，你可还记得花坛上的脚印？”

姜令窈眼睛一亮，道：“如此一来，那怪异的脚印便也有了依据。”

当时他们发现的脚印一共有两处，一处就在花坛边，是右脚，脚印中央很实，两边发虚，大小在七寸半，而左脚则比较完整，但是虚虚踩在花土上，若非仔细看，根本看不出脚印很近。

若说周森有坡脚的毛病，那便合理了。

那缇骑继续道：“大人，邻里们都说周森平日沉默寡言，即便去他家买灯蜡，他也爱答不理，对邻里很是冷漠，还好他家的两个女儿可爱懂事，邻里瞧着可怜，这才多多关照他家的生意。”

“还有婶子说他家的小女儿力气很大，小小一个人就能搬动一口大水缸，性子也很活泼。但大女儿却又很怜弱温柔，两姐妹一直相互依靠，很让人动容。”

段南轲问：“可有从周家搜出面衣等物？”

缇骑道：“尚未搜到，属下等会再次搜查一遍，以免有所疏漏。”

锦衣卫要想办好案子，掘地三尺都能寻出线索，无需段南轲督促，这些在锦衣卫摸爬滚打多年的缇骑们，自己便知要如何行事。

段南轲满意地点头，道：“很好，下去忙吧。”

“大人，属下告退。”

段南轲挥手让缇骑退下，姜令窈才若有所思道：“如此便可知道为何周茹只是被周森关起来，而周薏却被带走，因为她力气太大，周森不太好控制她。”

段南轲点头：“正是如此。”

姜令窈绿萼沉默片刻，还是起身道：“段大人，我还是有些无法安心，周森已经失踪三日，连带着周薏也不见踪影，我也想去京郊的仓库处寻一寻周薏。”

段南轲并未阻拦，他道：“也好，此案眼看便要告破，多等片刻也是无用，还不如一起搜寻。”

虽已过了宵禁，但段南轲跟姜令窈是当差执法，并不许遵守夜禁令，段南轲又点选了二十名缇骑，姜令窈领着沈素凝，一行人疾驰而出，一路往郊区行去。

对于这个案子，因前后已经有数名受害者，无论锦衣卫还是衙门皆很谨慎，从昨日案发到此刻皆未放松，如此奔波一日，姜令窈其实已经有些疲累。

但她疲累的也只是身体，她脑中一直在分析那些案情，分析每一条线索，最终把他们糅杂在一起，形成一条清晰的线。

这条线，就如同暗夜中的星河，把他们引向最终的归路。

一行人疾驰在漆黑幽暗的郊野中，除了天上的银盘好耶闪烁的繁星，再无其它明亮。

星夜时分略显凉爽的风从面前扑来，让姜令窈周身的疲惫消散几分，她目光坚定看着前路，同身边的每一个人那般，不知疲惫的去拯救每一个人。

迎着风，段南轲回首浅望，明明夜色那么深，姜令窈眼中的坚定却依旧如同暗夜繁星，光彩而夺目。

不知为何，段南轲心中似也多了一片星光。

一行人刚从官道往白河岸转去，迎面就听到疾驰的马蹄声，段南轲马蹄不停，飞快向前奔去。

不过两吸工夫，两骑身影便出现在众人面前。

那是两名锦衣卫缇骑。

两队人马迅速迎面停下，锦衣卫也不多废话，直接禀报：“大人，我们已经寻到周森和周薏，他们皆在前方三里处倒数第二间仓房内，两人皆已死亡。”

姜令窈一听周薏已死，心中沉了几分，但却并未多言，只听段南轲道：“知道了，速去请郑仵作前来验尸。”

待得赶到白河西岸那一片低矮的仓房前，一行人才下了马，锦衣卫缇骑已经提前过来搜寻，现在这一片大约有五间仓房都被看管。

无数火把在河边闪烁，不仅照亮了漆黑的夜空，也把那涓涓细流映衬得波光粼粼。

姜令窈微微叹了口气：“还是没能救下周薏。”

段南轲大步流星往前走，他没有回头，只是道：“但这个案子却也已经查清，从此以后，再无人会因周森而死去。”

“我们不是神佛，我们救不了所有人，但只要尽力而为，就不会让自己遗憾。”