洪水紧咬着它，不肯放松，每一瞬都妄图拽住他们，然而大黑马拖着两个半人，速度竟比洪水还快上几分，箭一般地往西边冲去。

不只是大黑马。

沿途有更多搭救了村民的马队聚拢，一路向着矮子丘而去。在洪水胁迫下，便是马匹也爆发出了前所未有的速度，数百马队带着冲上了矮子丘。

勒马回头去看，那波大浪拍上了矮子丘，又被迫分开朝着两侧奔涌。狄边平被阚玉凤救着，已经踉跄跑过来，抖着手抱着英子，对赵渊跪地道：“多谢郡王爷！多谢郡王爷！”

可狄家算是幸运的，这波浪后，张亮堡所在之地大浪褪去，村落面目全非，下半截混在泥泞浑水之中。有来不及逃难的村民，尸体多半掩在泥中。

矮子丘上数百人，有人跪倒在地痛苦嚎哭起来：“娘啊——”

接着哭嚎声成了一片。

哭爹喊娘，呼唤儿孙。

惨状不能一一累述。

那悲恸哭泣声，像是成了一首哀乐，竟与曾经谒陵之乱中的惨叫汇成了一处，一刻不停地直敲赵渊心房。

赵渊回神：“凤哥！将人数清点一下来报。”

阚玉凤领命，清点完人数，过来回令道：“郡王，救出八十一个人，我们自己的兄弟折损三人。然后村民里还带出一个人——”

他一挥手，陶少川就拽着一个人扔在赵渊脚下。

竟然是张亮堡把总张一千。

张一千一身泥泞，连眼睛都睁不开，在地上趴着叩头：“庶人饶命。”

“你不在大堤上待着，为何在这里？”赵渊问他。

张一千哽咽道：“金、金公公要炸大堤，末将听了害怕。可末将也没办法啊，只能跟着他去。可我妻儿家人都在张亮堡啊！我就让下面人少放了些火药，引线还没点着就跑回来了！”

“既然知道金吾要炸大堤，为何不阻拦。就算阻拦不成，回了村子为何不预警？”赵渊问他。

“我、我……末将我……”张一千神色仓皇，“大堤将炸，逃命要紧啊！我一家十几口人，还有金银细软……”

陶少川年轻，听了气笑了：“你家人的命是命，旁人的命不是命？你这种贪生怕死、自私自利的小人！亏你还是个当兵的。”

“我父亲七十有三，还有三房妻妾，五个孩子……把总的家人也是人，把总的命也是命。”张一千哭着喊冤，不服气强辩道。

“还嘴硬！”陶少川一脚将他踹倒在地。

阚玉凤躬身抱拳，问赵渊：“请郡王爷处置。”

赵渊看向矮子丘上张一千那一家无损的老小，还有仓皇间摔倒裂开的箱子，里面露出金银细软。

他问阚玉凤：“按照大端军法，这种贪生怕死、罔顾百姓性命的苟且偷生之辈，该做何等处置？”

阚玉凤回道：“按《大端兵律》，此等主将不固守城池，临阵先退而脱逃者，斩。”

“张一千，你可有话说？”赵渊问他。

张一千一怔，终于意识到赵渊平静言辞间的决心，巨大的恐惧袭来，他疯狂叩首，痛哭涕流，抖如筛糠：“郡王爷饶命！郡王爷饶命啊！”

这次的饶命多了几分情真意切。

可陶少川一拽着他往前几步去了空旷之地，在他哭喊声中，拔出腰间苗刀，一刀往下，他那颗项上人头便滚落在地。

鲜血“哔呲”冒着，却没有人多看一眼。

“金吾在大堤上？”赵渊问。

“村民说看着他跟廖逸心去的。”阚玉凤回道。

赵渊行走还不曾完全自然，他走了几步，身侧臂膀被人搀挽。他侧头去看，谢太初不知道何时，已走到他身侧，傍着他，让他不至于举步维艰。

二人走到了矮子邱边缘，远处的黄河隐约在昏暗的雾气中看不清楚。

气候更寒冷起来。

天空中零星的雪花变大了。

“金吾已丧心病狂，绝不会就此收手。”赵渊对他道，“得在第二次炸堤前阻止他。”

“好。”

赵渊浅浅一笑，回头对阚玉凤说：“凤哥，你挑一百精骑，随我去黄河大堤。”

“是！”

阚玉凤回头传令，不消片刻，便已经携陶少川与其余百骑精兵整装待发。

大黑马已经踱步而来，他上马又将赵渊拽入自己怀中坐好。

赵渊摸了摸大黑马的鬃毛：“是匹神马。”

“殿下练好了骑术，未来便可自驾一骑。”谢太初道，“想必大黑也愿意驮着殿下闯南走北。”

他一拽缰绳，大黑马嘶鸣一声，从矮子丘上俯冲而下。

后面一百骑精兵亦随后而来。

矮子丘下泥泞深达数尺，踩上去便要往下陷。

可无人畏惧。