“哈哈哈！”

有人大笑两声，起身说道：“君可知，这赶考的八千人中，贡生就有两千七百余名？”

闻言，众人都是大惊失色。

有的更是差点一头栽倒，惶然道：“贡生就如此之多，我看今年的进士名额大部都要为他们所夺…”

“诸位还是各回各家，下次再考…”

听到这里，云五色虽然没吭声，可也是面色阴沉，不再说话，显然是心情不好。

黄华堂却不知贡生的多少，对科举学子有什么影响，问道：“诸位，敢问一句，贡生莫非就不是唐堂堂正进考了吗？”

“若是学识到位，有何可惧啊！”

一人回头，见他这身装束便知是个商人，冷笑不作回答，余下士子也都是如此，并不愿与商人为伍多言。

云五色只好在一旁小声给他解释：“尊兄不见贡生，皆乃四海九州拔尤而进之者，不是父兄为高官，就是家内称豪富。”

“这些贡生，哪里有什么真才实学，不是家中结交缙绅权贵，就是挟诗带文，考场舞弊倒条条是道。”

“据说一些贡生的家中已在大摆宴席，提前庆贺，仿若已得高名。”

黄华堂只知道商人之中龌龊事很多，却没想到，如今就连科举考场也尽是这等的乌烟瘴气，腐败不堪，行之朽木！

他神情显得颇为震惊，有些不可置信。

云五色虽是低声言语，却还是一点儿不差的传进了众士子耳中，众人都是嗟然叹息。

“正是正是！这群贡生，人人自以为高魁探囊可取，折桂更似唾手可得，实则哪一个没有提前疏通关节？”

“我等生员，无门无路，焉能与之匹敌？”

先前被黄华堂询问却没回话的士子也重重叹息口气，说道：“朝廷整顿考卷，推广西南社学，这本是好事，但却逐年削减了进士名额。”

“如今形势来看，我等生员想在会试出头，怕是一年要比一年更难…”

黄华堂越听越是觉得心惊，要是这样下去，科场之内舞弊岂不愈演愈烈，就连科场之外，也将是攀门逐路。

孤贫才高之人，更是永无出头之日。

他询问道：“天启一朝吏治还算清明，当今陛下也称得圣明，怎么会对科考如今境地不闻不问？”

第四百零四章：这趟差北镇抚司接了

“这还不明白？”

“分管科举事务的主考官、同考官，哪一个没有亲旧应试，哪一个没有门生故吏？”

“生员中谁个懂得如何疏通关节，我等家境贫寒，恐怕就是想依样画葫芦也没那个资本哩！”

“朝廷此回设了二十名同考官，主考不敢说，同考们捉十个都砍了，肯定有清流枉死，可要是隔一个一砍，就定有漏网之鱼！”

“考官们一个个不是贪财受贿，就是结纳权贵，这些内情大家早就是知道，不过敢怒不敢言罢了！”

“听说同考官李元荐在府中秘密兜售试题，在贡生之中都传开了，这才有他们提前摆宴庆贺一说！”

黄华堂越听越不对劲，这帮读书的怎么越说越邪乎了，这再说下去就不是科举腐败的事了，怕是要演变成一场浩劫。

这些个风言风语在民间流传倒还没什么，可要是传进了宫里，以那位爷的脾气，不查个水落石出那是没完。

到了那个时候，好好的一场会试，就变成灾祸了！

如果说贪财受贿，交结权贵是法不责众的话，可李元荐兜售试题这事要是真的，那就相当严重了。

提前买卖试题，这比科考舞弊还要令人头皮发麻。

根据黄华堂一直以来的经验来看，这种事如果李元荐真的做了，那就绝不会只是他一个。

后面肯定有藏的更深的在推波助澜，查起来又是一桩大案！

想到这里，他顿觉背后发毛，轻声问道：“敢问这李元荐是何许人？”

这一问，正瘙着人群中一名士子心中的不满，他舒心的长吁口气，洋洋自得道：“若问别人，我或许只略知一二，可若说李考官，再无人比我知他更深的了！”

这番话，仿佛说的不是在评论兜售会试考题的考官李元荐，倒像是在说做了什么丰功伟绩的大人物。

云五色在旁冷哼一声，不足为怪。

自古以来流传至今的，不是都把那些精通关节路径，通门熟路的人视作干才而恬不为怪吗？

黄华堂好像是在这士子话中听出了什么意思，犹豫片刻，不敢相信地耸耸眉毛，问道：

“怎么，足下与同考官相熟？”

“正是，在下李之令，同考乃我族叔，我便是汝等口中的贡生，家中正摆宴席，高朋满座！”

“啊，失敬失敬……竟然是同考官的亲戚！”黄华堂小心翼翼地拍着马屁，来了一套捧杀。

然后试探性问道：“不知足下是不是已经拿到此回会试的试题？”

李之令被夸的飘飘欲仙，又被众人注目，心中有些志得意满，根本没听出黄华堂这话里藏的刀子。