连连几日，岑昱和江时卿的警告轮番在耳边回响，宋秉也知，此时他已成了颜有迁的弃子，而且还是个对颜有迁有威胁的弃子，所以才会被人赶尽杀绝，可他不同于岑昱那般能用性命孤注一掷，他身旁还有宋韫，可他断了手筋脚筋便等同于废人一个，如何能保宋韫安然无恙。

他想到了江时卿，他现在唯有的价值便是一份关于先太子坠江案的口供，而最需要这份口供的人应当是与颜氏敌对的江时卿。

此后，宋秉与宋韫在屋里深谈到了半夜，次日宋韫便托温开森的帮忙，偷摸去了趟江宅。

直到北境的消息传至阇城时，又已过了数日，此时宵禁，夜间闷热不散，荟梅院中换上一片浓绿，偶有几丝暖风袭得树叶抖擞，窸窣声中兼有虫鸣作响。

江时卿手扶门环叩了几声，就听里头脚步渐近，待门栓卸下，门扉开了条细缝，里头那人方才渐渐露身。

“淮川来了。”一语夹带盼声，好似亲近却又退缩。

江时卿与他对望一眼，欠身道：“姜太师。”

姜瑜笑容忽滞，只觉他们二人之间所隔的这道门槛，已经成了逾越不过的前尘与今世，诚如他离去那日所言，江时卿已经活成了自己的模样，可他却困于“先生”二字，在他们朝夕相处的九年间无法释然。

就如徐玢死讯传来之时，他木然地坐在荟梅院中独饮，每饮一杯，都不曾觉得释然。

徐玢给他的酒没毒。那日徐玢坐在屋里沉思了许久，在猜到许弋煦叛变的那一刻，他已经决定好最后赴死的那人是谁了。

只是直至徐玢离去之时，姜瑜仍以为酒中有毒，一人独坐在屋内等到夜半也无事发生，才听懂徐玢那日所言的“太迟了”是何意味。

徐玢在悔恨，若他与沙蛇没有关联，若九年前他没有与冯氏共谋过卫柠之战，若他没对程源君心生怨怼，若他能早些和姜瑜见面，被劝一句“回头是岸”，或许他当真就回头了。

但就是太迟了。

后来何啸在岙州寻见姜瑜，将他带到荟梅院后，袁牧城便带着江时卿来见过他一面。

可江时卿没再叫过他“先生”了。

从分别起，一直到今日。

姜瑜知道他与江时卿之间应当还是有些误会，也总想找个机会寻他说开，却不知怎么开这个口，只好先把人往屋里带。

屋里坐着高荔和温尧二人，只待姜瑜把房门一合，温尧便先开口道：“淮川，今日你邀我们前来，可是为了明日之事？”

江时卿伏身行礼道：“各位大人，淮川今日斗胆将诸位请来，是想替宋韫姑娘求个情，也为我自己求个情。”

温尧扶了扶他的手臂，说：“起来说话。”

江时卿这才端坐道：“待明日之事一成，宋韫姑娘往后的日子恐会不好过，还请各位大人至少要保她性命无忧，这一请求不仅是宋秉答应配合时提的条件，也是我欠宋韫姑娘的人情。”