“多谢江公子指点。”林颂冲他行完礼后，便又循着记忆一招一式地练了起来。

可江时卿坐于身侧，目光随着他的身影半点不移，林颂觉得有些不自在，便分神去寻絮果的身影，险些又被自己绊了一步。

“练武不宜一心二用。”江时卿说。

林颂歉笑一声：“我在此练武不免闹出动静，打扰到江公子实在冒昧，我先寻南行哥再讨教一番，就不打扰江公子了。”

“他有要事不在宅子里，”江时卿像是看透了他的心思，又加了一句，“絮果也不在此处。”

林颂心头如同压下了巨石，他上前问道：“江公子今日是有事要问吗？”

江时卿点了点桌板，示意他到对面坐下，而后说道：“我来这一趟，自是有事要问，不过此处暂时只有你我二人，林颂公子不必拘谨。”

林颂顺着他的意坐下了，却也只敢板着身坐着。他虽未和江时卿打过交道，但能明显感知到那人自带的疏离感，就连笑容好似也都透着一阵拒人于千里之外的冷漠。

片刻后，江时卿说：“絮果跟在我身侧好些年，没接触过几个和他差不多年纪的朋友，但他待人坦诚，一旦把谁认作好友便会将其喜怒都放在心上，林颂公子是其中一个。你若觉得歉疚，也不该如此躲着他。”

林颂掩在袖下的双手渗出了汗，却还强装镇定道：“公子此话何意……”

江时卿不紧不慢地说：“不若我先说个故事，或许公子听完就能明白了。”

“约莫六年前，太子以考察当地知州政绩为由，亲自巡行六州，当时芩州一带山贼泛滥，芩州知州林蔚私下散财聚集江湖义士，将山贼赶至濛州，制造芩州夜不闭户的假象，待到太子巡行结束后，濛州知州发觉当地山贼暴动，治安恶化，上报此事以求朝廷派兵支援。经查证，林蔚私赶山贼之事败露，遂奉旨谪守西境。”

林颂听着江时卿的一言一语，十指不住地揪着衣袍，腕上的膏药也与汗水糊作一团，沾在了袖口。

江时卿关注着他微微变动的神情，接着说道：“更不幸的是，林蔚携其妻儿赶往西境途中遭遇山贼报复，还未踏出芩州边界便被困于山林中。逃命之时，林蔚寻见一户人家，本欲进门躲藏，却不料将山贼引至农户家中，林蔚携其妻儿逃脱虎口，但农户一家却惨遭毙命，唯有遗孤絮果藏在柜中幸免于难，被我带回养在身侧。”

血红的记忆顷刻涌上脑海，林颂咬牙忍受着，将那一幕幕触目惊心的惨象翻起再压下。