刘昭禹心觉亏欠，瞧着人时，放低了声音：“这些年辛苦你了，离了阇城，可还习惯？”

刘昭弼笑了笑，说：“柠州虽比不上阇城富庶，但也好待，只不过念着皇兄时总想回阇城看看。”

“如今父皇膝下只剩你我兄弟二人，若能将你留在身侧，朕自然开心，”说着时，刘昭禹叹了口气，“只不过西、北两境皆有外患，虽有粮道，但军队供粮不能只靠户部拨，生柠两州的粮田专为军队所耕，需要靠得住的人照看，有你在那旁，朕才放心，你莫要怪朕。”

“能得皇兄信任，臣弟又怎么会怪罪，况且，臣弟今日不是回来了吗，能与皇兄在此叙旧，哪儿还有空怪这怪那的。”刘昭弼笑得爽朗。

刘昭禹看着他，宽心了不少：“朕一人居住宫中，常觉冷清，总想着若二哥和九弟还在，此时定然热闹。幸亏还有你在。”

闻言，刘昭弼伸指逗了逗笼中的鸟雀，道：“皇兄可是在等臣弟逗鸟？”

刘昭禹终于笑了出来，起身走上前，道：“你瞧朕开心得都忘了这事儿，初春时上曦苑的景色也好，朕带你去转转。”

——

和风温煦，江时卿与姜瑜在院中读着顾南行寄来的信。钟鼎山时不时凑到二人身后瞄一眼，便又举着竹枝教季冬练剑去了。

“林梦先生。”江时卿远远唤了一声。

钟鼎山回过头：“什么事？”

“南行给你捎了东西。”江时卿说。

“我就道这臭小子还记挂着我，”钟鼎山压了笑意，提着竹枝悠悠走了过去，问，“送的什么？”

“您自己看吧。”

江时卿递过信封，钟鼎山掂着那重量觉得有些奇怪，隔着纸还能摸到一截硬邦邦的东西。

姜瑜见他一脸好奇地开着信封，便说道：“南行途中回了一趟鹤谷，看你种在那儿的樱花树根烂得厉害，特意折了一段枯树枝给你看。”

闻言，钟鼎山将信封一倒，一截木枝混着土腥掉了出来，他气得将信件往桌上一摔，道：“这混小子，连出趟门都要给我找不痛快！他若是会种怎么不替我种去，还有功夫取笑我！”

江时卿笑道：“南行说来日再给您带新的树苗，随您一起种。”

钟鼎山面上的怒色稍缓了些，他摆了摆手道：“甩了巴掌之后再给的甜枣，我可不吃。”

说完，他握着竹枝转身，却刚好撞上了不知何时溜到身边的季冬。

“嘿，怎的我不盯着，你便偷懒了？”钟鼎山拿着竹枝轻轻点地，道。