江时卿自是明白袁牧城说的是他在市集外救的那个小孩，于是轻笑道：“谒门庄如今可是将军的债主，欠着条命还想着怎么调笑我呢。”

袁牧城垂眸瞧着他腰间别着的长针，说：“谒门庄就是这么做买卖的，庄主莫不是强买强卖的黑心商？”

“杀的都是沙蛇，不亏。”江时卿说。

“原来大渪管这叫沙蛇，真是不把他们当人看啊，”袁牧城先张望了身旁倒伏的尸身，而后极快地接了一句，“赖昌口中的那个人是你吧。”

可江时卿转了话头：“如今人救了，消息也卖了，记你账上。”

“既然可以赊账，那便再记一笔，”袁牧城又朝他走了一步，问，“沙蛇是怎么入阇的？”

“朝中有人，分批入阇，户籍完备，名正言顺。”说着，江时卿抬指挥开了才落到肩头的一枚叶片。

“果然是户部……”袁牧城低语着，而后他又问，“你到底是谁的人？”

江时卿说：“这可是另一个问题。”

袁牧城对上江时卿的双眼，吐出两个字：“赊账。”

江时卿目光不躲不避，直望着他，说：“将军动不动就赊账，是要断我财路？”

话声落下，袁牧城也没答，远处隐约传来轻微震响，江时卿眉头稍动，拉过袁牧城钻进幽密林间。寻见一堆成簇生长的长竹之后，江时卿推开竹枝，将人甩了进去。

两人匿在其中时，袁牧城也不说话，在旁捻着不知何时从江时卿腰间抽出的一根长针端详着，看完后探手划过那人腰背，又将长针别了回去。

江时卿感受到指尖在腰部的短暂游弋，转头去看，却见袁牧城一脸悠然地看着自己，便回过头懒得再看。

袁牧城凑上前，俯首道：“庄主连杀人都光明磊落，如今怎么这般心虚。”

江时卿透过几杆竹子间的缝隙观望着，头也没回：“若给人瞧见了，惹祸的是你，不是我。”

长竹扎地，将二人隐蔽在丛密青绿之后，竹枝坚韧，被拨开后又往回弹，堪堪挤着两人。江时卿的脊背此时正贴着袁牧城的胸膛，却也难得乖顺地任这距离保持着。

林间的湿寒之气混着股土腥味，还有些自溅血上飘来的锈味，袁牧城低头瞥见纯白月色下那张像白瓷般干净的侧脸，竟不服气地想在他身上也寻到些杀人的痕迹，于是侧下头嗅了嗅。

那人新换的衣裳不染鲜红，还意外地有些好闻。

蹄声加重，踏着尘灰闯进林中，江时卿一心紧系在那头，便也无所谓袁牧城在做什么了。骏马嘶叫着渐渐停下，一下一下地抬着马蹄踩地，马上却空无一人。

“忘了说，”袁牧城突然说道，“那是我的马。”

江时卿睨了一眼，肘部后怼，用力地推远袁牧城后便要转身走出，却被人用身躯抵了回来。袁牧城一手扶着身旁的长竹，另一手屈着臂搭在江时卿的肩头，把人拦在身前。