“研发确实不是一蹴而就的事，你就拿凯库勒做梦做出来一个苯环结构来说，那前提也得是之前日思夜想积累了足够多经验，才梦得到嘛。所以说细水长流不是坏事。再说你这么拼，让我们怎么办，像是我们上班多不用心似的。”同事一边说一边拿起一张钟酉酉徒手画的图示草稿，想起什么来，又补充，“对了，你刚上手，要是有什么不懂的，不妨多问问吴工，比自己悟道要快。吴工本职虽然不是这方面，但之前也做过一段研究，咱们这里就数他涉猎最广了。”

吴工在一边半晌没吭声，被人点到姓名，才慢声回应：“我那是多少年之前的研究，早就过时了。再说每个人有每个人的工作方式，你别在那乱指挥别人做事。”

这话有些微妙，同事一时没察觉，钟酉酉跟旁边的张工却是一愣。张工反应过来，看了一眼默默低下头去的钟酉酉，很快转移话题：“哎对了，我看今天食堂给的餐谱好像挺一般，要不然中午的时候一块儿叫外卖？”

“我都行。要我说咱们园区就是太偏，连叫外卖都有限。刚来的路上吴工还说想吃市区那家小真龙虾馆呢，惦记好几天了都。”

“那你怎么不撺掇吴工叫外卖呢？我记得他们家有全城送，送到了也给咱们见者有份尝一尝啊。”

两人在那起哄，吴工在一旁只作没听见。

等到临近中饭，几个人果然凑一起准备叫餐，钟酉酉也被喊过去商量。没等讨论吃哪家，突然听见钟酉酉开口：“我刚才定了小真龙虾馆的外卖，大约还有二十分钟能送过来。”

几个人一怔，齐齐看向新员工。钟酉酉在人前少有这样不自然的情况，顿了顿才将话补完整：“我点的是全屋的分量。就当感谢大家这两天对我的提点帮忙。”

美食在即，众人反应过后自然是举手欢迎。吴工本来脸色绷着，听到是心头好的小龙虾，也不免有所和缓，随手端起一杯水，却被张工一拐险些给扔出去，听见他笑着说：“你看看，多上道的后辈，你不多带一带对得起你等会儿要吃的龙虾？”

吴工不愿多谈，只说：“没到饭点呢，工你的作去吧。”

在一众中青年人的聚餐场合上，小龙虾的地位大约不会比火锅低多少。当天中午实验室内一团其乐融融，有楼上同侪从食堂回来，都忍不住闻着香味寻了过来，见状酸声酸气说：“你们生活不要太滋润了，压力比我们小，伙食还比我们好。谁这么大方，小真家的龙虾都搞这么多？我今天中午在食堂就吃了盘西红柿鸡蛋炒胡萝卜。”

“谁管你吃的什么。”张工吃得满嘴发麻都不舍得停下，一边畅快笑说，“尽管羡慕嫉妒去吧。”

对方又贫了两句才走人。

一顿外卖餐下来，吴工面前的虾壳没少堆，还是跟钟酉酉并排着坐，话却一句都没说。只是下午小憩过后，众人继续工作时，他冷不丁开口，将钟酉酉叫了过去。

他没做开场白，一开口就是将整个优化控制算法的逻辑大致梳理了一遍，个别细节处还特别作了详解。见钟酉酉听得认真，笔记也仔细，脸色才终于缓下来，从书架上又找出两本书递给她，接着一副闲谈的随意口吻：“算法看懂多少了？”

钟酉酉犹豫一下，还是说了实话：“马上快要看完了。”

吴工吃了一惊，怀疑地偏过头来，几乎是下意识接过她递来的程序流程图。匆匆浏览上面的步骤与标注时脸色几经变化，等看到最后，眼底的惊异已经难以掩饰。

他忍不住仔细打量钟酉酉两眼。正要问话，有同事一脸喜色地从外面迈进来，高声说：“我听说了一件好事，你们肯定猜不着。”

“这年头能有什么好事？”张工正忙着，闻言头也不抬道，“是要提前发年终奖了吗？”

“……那倒也不是。不过也是件高兴的事。”

同事笑着说：“前几天咱们不是跟楼上同时提了一波需求么？我刚刚听说，咱们这回提的居然全部都给批过了，倒是楼上他们的，流程还卡在叶总那里留待论证呢！”

众人都是一愣，连焦头烂额的张工也跟着抬起脸，回过神后玩笑一般咦了一声：“这什么情况？难不成小钟是个福星，来了之后咱们这就开始转运了不成？前有小真家贵贵的小龙虾，后有需求全过的妙事，那我再许个愿，年终奖给咱们组普涨一波大的，行吗？”

钟酉酉本来也有些愣怔，听见众人笑声，才跟着一笑揭过。

此后接连数日，钟酉酉都仍是实验室里最早出晚归的那一个。

虽不至于天天通宵，但她每天在实验室与宿舍之间两点一线，尽职程度还是令同事感叹。有人从她的状态联想到自身读博时候临近毕业通宵改论文的噩梦，一提起来顿时引发众人戚戚。但实际上，钟酉酉这些天忙于寻找适用算法却始终不得其法，又有年底中期审核期限逼近的情况，在某种程度上说，已经与毕业前夕众生疯狂改论文的地狱模式十分相近。

时间过去半个月的时候，钟酉酉切实感受到张工所说的“研发就是一个圆”究竟是个什么意思。

算法缺陷就像是雨后的野草，被剪除之后又总是会在这里那里地冒出来。频繁的打地鼠模式难免让人感到无力，又因时限临近，便越发焦灼。钟酉酉尚能勉强压抑住这股负面情绪，只是眉头紧锁却在所难免。她本来就话不多，近来就更加少；也本来就瘦，这段时日就更显身量单薄。唯有一双眼睛始终明亮，像是正午时分洁白砂砾中的金，每每对上，足以看到从里面灼耀而出的光。

众人之中钟酉酉上进得独树一帜，于是便时不时会招来劝解。这其中张工劝说最多：“怎么研发到了你手上，就变得跟末世刚解封，饿了三天三夜没吃过饭一样？放心啊没人跟你抢，咱们这时间也不紧迫，之前年终奖普涨的话我跟你开玩笑呢，千万别当真啊。”

钟酉酉应了一声，半边眼神却仍恋恋不舍留在屏幕显示的算法上。张工见状叹息一声，又苦口婆心道：“我说真的呢，但凡能在lur项目彻底结项前把这算法弄出来，那都是功德一桩，集团都得烧高香，你又何必急在这一时？再说真研究不出来也没事，在你之前有那么多人都前仆后继地倒在这个算法上，大家现在也都过得好好的。”

“我倒觉得小钟研究得出来。”

张工跟钟酉酉都是一愣，回头看向突然发话的吴工。后者正在做模型调试，空隙里瞥过来一眼，又补充道：“至少，她应该会比之前那些人都走得远。”

以吴工素日为人，绝少能夸出这种话，张工甚至一时都没反应过来。然而紧接着又听吴工说了个“不过”。

“不过也确实不用太熬夜。”吴工认真说，“毕竟容易秃顶，还不好治。”

“……”

钟酉酉倒是还没发现自己有掉发的困扰。但与此同时，提醒她避免熬夜的也不止吴工一人。

自钟酉酉来到园区，便保持每天一通与叶丞电话的频率。其实之前遇到叶丞出差，甚至就是两人同在一座研发大楼上班时，也未必能做到天天碰面，彼时却也不曾发生过这样高频度的通话，可一旦于此时发生，就像是陡然切中内心某种隐秘的期待，让这种通话以一种心照不宣的方式，一日复一日地保留下来。

起初叶丞打来电话的时间并不固定。钟酉酉来园区报道的当晚，他的电话是在晚上八点半左右打来，两人简短地聊了一些琐事，诸如同事是否善意，衣物是否带齐，园区是否适应等等，这些听上去浑然就像是寄宿高中生与家长之间的对话，俨然发生在两个成年人之间，且毫无违和感的自然而然，仿佛向来如此，并合该继续这样延续。

毕竟，在多年之前，钟酉酉就曾比如今更事无巨细地被照顾过。

而那一晚除去日常琐事，还聊到一点具体工作。算法的选取，模型的难易，以及组内前段时间提上去的需求，以上种种钟酉酉本来只是随口陈述，并一带而过，不曾想到第二天会从同事那里听说，组内所有的需求都已经被叶丞异常迅速地予以通过。

很难让钟酉酉确切描述出那一瞬间的感受。如果不是对叶丞公私分明的性格足够了解，她几乎要多情认为这一举动同自己有关。可即便是理智告诉自己无关，在当天后续听到同事再次提起叶丞的时候，钟酉酉依然无可避免地被吸引走了全部关注力。

并且在那之后，钟酉酉简直是认命地发现，不知从什么时候开始，叶丞这两个字就像是被施加了魔法，无论何时被人提起，总是能成功地让她向来倚仗的理性暂时走失一段时间。

这本就足够让人分神，更何况还有每晚叶丞打来的电话。有时是八点多，有时是九点多，最晚的一次是在夜里十点半左右，叶丞通过短讯息确认她还没睡后，很快便将电话拨了过来。钟酉酉当时还待在实验室没离开，一边调试代码一边接起电话，然而就在按响键盘的下一刻叶丞的声音收住，随后不确定地问：“还在加班？”

在钟酉酉过往的二十余年间，曾经有过十数次对抗导师与上司的经验，且战绩可观，基本每次都能做到有理有据义正辞严。然而不知为什么那一晚她明明是在努力工作，却在叶丞的问询下横生出一种难以名状的心虚感。

自那之后，叶丞的电话基本都是在晚间十一点钟左右打过来。

时间十分固定，让钟酉酉充分怀疑他是在确认她有无下班。其实阳奉阴违也不是不能，毕竟只是一通短暂的语音通话，缺少视频验证，很容易就可以蒙混过关。并且叶丞从未明确表达过自己的监督行为，大约如果钟酉酉坚持要加班，他也未必会指摘什么。然而事实上钟酉酉仍然默默选择在十一点之前就结束工作，以至于此后一连多日的两人通话，都基本发生在园区的宿舍中。

唯一的一次晚点，是在一个上弦月的夜晚。那一日的工作繁冗而难以收尾，钟酉酉精神专注，直到叶丞打来电话，才发觉当天的时间将尽。她犹豫片刻，还是选择关灯离开，独自一人走回宿舍的路上听到电话里叶丞的声音，低沉而轻缓，细细熨帖在耳畔，足以在寂寂冷清的夜色中提供给人满心安定之感。

虽然一直是通话状态，却也并没有认真想要聊什么。夜色与北风都很安静，钟酉酉紧绷了一整天的神经终于逐渐舒缓下来，恍惚想到有一年读书时候，也是这样一个冬夜，因为听说叶丞会在那一晚从国外暂回辅江大学，于是胡乱抱了几本书跑下宿舍楼，就守在校园凛厉的夜色中等人回来。

如今回想，那个时候的钟酉酉无疑比现在别扭更甚。青春期的小孩总是有这样那样的纠结，明明已经很在意，连航班时刻都明里暗里地反复确认，手脚也早已冻僵麻木，却一定又要在人前装作不经意，将所有的刻意等待都模糊为恰到好处的偶遇。

只是幸好，钟酉酉对于叶丞的等待，似乎一直都值得。