“怨气不是妖气，你有所不知，这些年，柳西镇来往的船商颇多，有交易的地方就会有竞争，所以阴招害人的手段也不少。人们以为是河神发怒，却不知源头来自人心险恶，于是为了‘平息’河神的愤怒，他们不断扶乩，不断迫害无辜之人，最后也不过是徒增水中亡灵数目。”

沐耘将日前打听的详情说与他听，神色颇为沉重。

“哎。邪术蛊惑人心，人心又造下诸多杀孽。这帮愚民，真是令人费解。”祁终叹道。

不知不觉间，两人交谈声小，河边已是静谧昏黑。

“今晚盈月，不出意料，那影子应该还会返城来。”沐耘提醒道。

“你难道怀疑那影子会假扮河神，来享受人间的火食？”祁终惊讶说。

沐耘愣了一下，接上他的思维，笑道：“我没想到这一点，只是觉得那影子上次害人未遂，藏匿山中定然不会罢休，适逢圆月，此地阴气又重，他也许会来沾些怨气，提炼功法，再去城中行凶。”

“嗯。也有道理，难怪这两日你要深更半夜在城中夜巡，原来就是提防他呀。”

祁终点了点头，闲扯了一句。

“你知道这事？”沐耘纳闷：这人晚上不是睡得挺香的吗？除了昨晚，自己因晚归而偶遇方妍绡从他房中出来一事，牵扯出现在这种局面。

“我……对啊，而且我还打算后面几天和你一起去巡城呢。”

祁终心虚地转移话题，不想让人猜到自己对他的颇多关注。

“好啊。”见他有如此为民造福的上进心，沐耘也不客气地答应了要求。

“啊。那就这么说定了。咱们一起。”祁终略显欣喜地笑弯了眼。

朗月高悬，亭内晚风徐凉。

突然，河中氛围突变，诡异漩涡不断涌现。

“来了。”

祁终望着河面汩汩翻涌的银色水光，警惕之中又带有疑惑：“是那影子吗？它不是山祟嘛，怎么会从水里钻出来？”

两人隐藏暗处，凝神细观。

只见咕噜咕噜一阵，水波越冒越大，月光充盈下，中央涌起一段水柱，水光中逐渐显现一个身穿元色软绸，头扎水花状发冠的年轻男子，远看去，颇有几分斯文人的风度。

“这谁啊？”祁终抠了抠树皮，仔细打量着那位神秘男子。

“你应当仔细看下此人身旁的女子是何人。”

沐耘的角度比祁终看得宽敞，一眼就望见那男子身后的女子，面无表情，姿色颇秀，细细观来，有些面熟。

“这不是戏班班主嘛？她怎么会从水里钻出来，她不是死了吗？”

祁终惊讶出声。

“哪里来的小娃，躲在树后面，还不出来？”

两人正思忖时，那男子却灵敏察觉他们的动向，神色愠怒地挥起一股水花，向他们拂去。沐耘心神一凝，抬手打散迎面而来的寒凉水汽。