霍英都不敢相信，虽然末日时代出现了许多他们见也没见过的新物种，但人鱼，到底是传说中的生物，他没想到霍汐真的捕捉到了传说中的人鱼！

那时的军舰一切欣欣向荣，确保弟弟没事，霍英就在二层等着他带着自己的人鱼归来，他也等到了，可他等到的，不是曾经那个健康活泼的弟弟，而是半人半鱼的怪物，仓皇地躲在皮艇下，只敢在漆黑的深夜里靠近船体。

霍汐感染了鱼瘟，是谁也没听说过的新病毒，霍英用尽手段才在一位新大陆博士那了解到鱼瘟的奥秘——中了鱼瘟的人，只有两条路可走，一条是变异成鱼，变异过程中扛不住骨骼生长的痛苦死去，一条是变异成人鱼两切的海兽，能自如地适应陆地和海洋。

博士说，瞭望田最初的一批海上猎人，有一个小队就被感染了，其中六个人捱不住痛苦死了，只有一个人变异成功，成为了深海兽，现已消失在无边的海洋，因资料太少，博士无法找到更多的数据支持，但单凭这几句潦草的描述，也足以给霍英信心。

他的弟弟，当人类时是最优秀的alpha，变成鱼，自然也是最优秀的猎食者，霍英怎么可能看着唯一的弟弟在变化中死去？为了帮助霍汐度过疼痛期，霍英出高价在各类定向船收扫布洛芬和阿司匹林，缇萦在的那期桑吉塔就是。

他上舰时，霍汐刚好进化到第三期，从脸部到四肢，所有裸露的地方都覆盖了鳞片，他的手退化了，手指不断粘合生出透明的蹼，小腿也在退化，每个深夜，在霍英秘密修建的小密室里，总能听见霍汐的椎骨在“咔咔咔”地抽长。

霍汐作为人类的身形在逐渐消亡，取而代之的比野兽更灵敏的视觉和听力，兄弟两单独相处，霍汐总是跟霍英讲，自己记东西更快更清晰了，为了验证这点，霍英找来厚厚的英文字典，总共547页，霍汐只用了十分钟就倒背如流！偶尔还会发出惊人之语，神奇的是，这些神神叨叨不着调的呓语，竟会在一段时间后变成现实！

跟霍英交好的博士说霍汐已经有了预知未来的能力，他身上的种种变化无不说明他就是鱼瘟变异的第二种，能够海陆两栖的智慧海兽，霍英也很高兴，弟弟虽然受苦，但只要结局是好的，再多的磨难也不过是黎明前的黑暗，他熬得住。

为了保护霍汐的进化不被任何影响地进行，霍英甚至付出了自己的双腿，直到霍汐的蜕变忽然减慢至停滞不前，0层的掌舵者找上门，提出要抽取霍汐的基因推动“归洋计划”的实施，一切才开始朝不可控的方向发展。

收编的七层难民不再做考核选拔，而是就地拉走配合实验，实验出现瓶颈，为了快速突进，上层居然把魔爪伸向了六层！从而激起六层人民的反抗，归洋计划也现出真容。

缇萦说这是个疯狂的计划，是加了双引号的只属于个别人的崇高事业，霍英不否认，各地的考察报告汇总，确认陆地被淹没是不可逆的趋势，人类想存活就必须适应海洋，回归海洋是唯一的出路，从这点看，归洋是合理的，只是从人性流出发，它稍微有那么点激烈罢了。

同为上位者，霍英很明白，上层疯狂地搞人体实验是为了什么，就算陆地不会被海洋吞没，物资也充足，人类还能再活个几百年，危机也总是存在的，深海兽的威胁，对不确定未知的恐惧，就像悬在头上的达摩利斯之剑！