萧阙跪在养心殿外，什么也没有想。他平静阖上眼睛，不看四周。

陆靖柔带来的信，内容很是简短：她执意来找他，皇帝不便出面阻拦。如见信后即刻叫她打道回府，万事太平。否则就在养心殿前，跪上一整夜。

萧阙没有犹豫。

她是个可爱的孩子，从前是，现在亦然。即使心智混沌，不记过往，不识情爱，他依然十分欢喜——那个深埋于过往的小小陆靖柔，生来就是勇敢炽热的姑娘。人之天性不容改易，他不清楚后来十几年时光中，陆靖柔如何长成这般坚韧真诚，而又过度审慎自卑的矛盾性情。他想起上元夜那日，她倚着桥头石柱，眼睛一眨不眨，看路边年轻的父亲将小女儿扛在肩头。

她愿意爱人，亦渴望别人爱她，却只敢蜷缩一隅，默不作声地等待。皇帝爱她，却令她无所适从。以她的恩宠，吹吹枕头风并非难事，她始终不曾开口解释过一句，许是早已习惯逆来顺受、委屈求全。

夜风划过脸庞，萧阙挺直瘦削腰背，指尖尚存几丝她颊边余温。正是万籁无声深沉夜，她应当抱着被子，睡得正香甜。

他抬头望向天空，一点一点等待黎明来临。

陆靖柔足足有好几天没有见到萧阙，但这并不妨碍她在皇帝跟前口出惊人。

譬如九月九重阳节，各宫依例分食花糕。送至各位娘娘处，皆是挑得整朵品貌上佳黄菊，烹入甜米糕上。可巧那日大家齐聚坤宁宫，皇帝难得来凑热闹。陆靖柔童言无忌：“为什么皇后娘娘的花儿比我的大，还撒金箔呀？”

双喜忙俯下身与她咬耳朵。

陆靖柔刚要同她争辩，扭头瞧见皇帝肃整衣袍，正从里间走出。

“你们两个说些什么？”倒是难得好声好气。

陆靖柔近日叫萧阙养得胆大妄为，不等双喜回话，自己起身说：“我的花太小不好看。皇后娘娘的大，我想要跟她一样的。”

皇帝不以为意：“朕明日叫他们多送些来，尽着你挑便是。”

陆靖柔既得准许，大方向四周一挥手：“只有我一个不行，她们也要一边儿大的，才公平。不如在座加上我一共七八个，大家伙统统封皇后吧。穿一样衣服，戴一样首饰，也不是不行。”

话音乍落，四周嫔妃宫女中传来高高低低惊呼抽气声。正宫皇后坐上首，妆粉修饰下一张脸比锅底还难看。

皇帝深深吸气。他原本试图粉饰太平，这会子顾及皇后，不得不发威：“放肆！说的什么混账话！底下伺候的人呢，你们就是这么教导主子的？给朕滚回长春宫待着去！”

双喜面如土色，战战兢兢从地上爬起来，扯着陆靖柔就要走。在座明眼人看得明白，皇上雷声大雨点小，嘴上责骂几句，小惩大戒罢了。奈何陆靖柔是个没心眼的，听不出皇帝有意袒护，以为当真动气，要和她兵戎相见。她虽然平素脾气好，该发火时绝不含糊。皇上嗓门儿大，她亦不遑多让，下死劲儿一拍桌子：“我说什么了，怎么就混账了！你有本事骂我，别拐着弯儿骂双喜！”

又是这一套：我一人做事一人当，你有本事冲我来。这女人疯傻透顶，给点颜色就开染坊。她一个手无缚鸡之力的弱女子，当得起什么？

皇帝站立不稳，一屁股坐回椅子上。

“你闭嘴，回宫。没朕命令，不准出来。”

“你说的你自己忘了！”陆靖柔大声嚷嚷，“你说让我当皇后，翻脸不认人！”

一石激起千层浪，满座哗然。

“我的好姑奶奶，下回千万别在皇上跟前胡说八道了。”康生苦着一张脸，眉毛塌了半边，“奴才刚从养心殿出来，皇上不省人事，太医救治大半日才醒转。您怎么折腾奴才都不要紧，倘若得罪怹老人家，哪还有好果子吃。”

“这不是吃着呢么。”陆靖柔一口一个，往嘴里抛葡萄珠，“皇上没事儿吧？我看他咕咚一声就栽那了，小脸白得跟宣纸似的，吓我一大跳。”

康生说无甚大碍，只是精神头还不济，觐见圣上须得再过几日方可。