康生欠了欠身子，笑道：“规矩还不是皇上定夺。怹老人家说什么，我们做奴才的无非照做就是。”

这会子里外司礼监的人手都撤了，康生话里话外打机锋，陆靖柔少说也是宫里摔打过几年的人，一听便知什么用意，当下笑语盈盈起来，择了一对万字如意云头耳环，命康生给她戴上。

皇上屋里大白天拉着毡帘子，蜡烛却连点十来只。陆靖柔手扶门框站立半晌，不大清楚他究竟怕黑还是怕亮。

“皇上？”她向烛光深处唤了一声。

一团幽深黑暗中，有个白色的身影动了一下。烛光在身侧不耐烦地摇动，她放轻脚步向前走去，皇帝嘤咛一声，睁开眼睛。

“你来了。”他说，“朕头疼得很，替朕按一按罢。”

陆靖柔不敢怠慢，言听计从总没差错。她挪挪身子，好让他躺到腿上来。其实她不大会给人按摩，往常都是萧阙代劳，她是那个躺着享福的。如今形势所迫，不会也要会了。

皇帝没说话，屋子里太黑，看不清皇帝脸上是个什么神情。她沿着头脉经络一寸一寸揉压，直到头侧双太阳穴略略用劲。

皇帝喟叹一声：“从前你啊，风风火火，满宫里就你，敢跟朕摆脸子跳脚。”

皇后娘娘气性也不小——她想了想，还是将这话咽了回去。“从前年纪小，脾气急躁。”她字斟句酌，唯恐惹怒了他，“臣妾给您赔不是。”

皇上并未接话，自顾自地问道：“你回宫之后，见过皇后没有？”

“还没有。”陆靖柔说。

“你如今已是皇贵妃了，朕让你做皇后，你还愿意吗？”

他语气平和，不知怎的，陆靖柔竟然咀嚼出几分悲凉意味。她没主意，只得顺着向下说：“能当皇后自然是好，可如今皇后怎么安置，皇上还会给她位分吗？”

皇帝冷笑一声：“她？贪婪无德，言行无状，索性打回老家去罢，大家都爽快。”

陆靖柔听得气闷。原本谅他说一是一说二是二，只做应声虫，可泥人亦有三分火气。她忍不住温声道：“皇后待皇上，是痴心一片啊。”

“你不是向来记恨她么，怎的替她说情？”皇上停了一停，“朕心意已决。她心毒善妒，哪来的痴心！迟早害死旁人。”

帝后之间何以有如此大的怨怼，陆靖柔一时怔忡。其实女人看女人最准，皇后心性纯粹，她的爱浓烈，恨也直白。她看不惯陆靖柔分走圣眷，屡次三番找不痛快，仅仅明面上斥责打骂罢了，从不曾暗中构陷。

草原上来的人，不会耍阴招。如若不是在宫中，或许她们会成为好朋友。

萧阙府中那些时日，她过得逍遥快活，偶尔忆起旧相识，不觉生出悲悯之心。宫外天空又高又远，何必死守不放。皇后若是不甘囿于囹圄，只消一步踏出，便能听见头顶飞过清脆鸽铃，得见林林总总烟火人间。

人多的地方有活气。她记得最多的，就是提篮子小贩，走街串巷叫卖铁蚕豆柿子饼半空花生，天气一热就改卖雪花酪酸梅汤，嘎嘣嘎嘣嚼冰核儿。一扭脸儿，隔墙不知谁家打孩子，哭声此起彼伏传出老远。街上有钱人家女儿出嫁，吹吹打打红满一条街，小孩子跟在屁股后头捡抛洒的花钱儿。一路折腾到日暮时分，乡下大马拉着车气喘吁吁走到城里来，一对黑鼻孔里喷出白腾腾热气。待到满车东西卸空，赶车人就又甩开鞭子，踢踢踏踏，留下一路尘土飞扬的马蹄声。

“皇上英明。”陆靖柔滞了半晌，“留她在宫里，您也着实为难。”

“那你呢，你为难吗？”

皇帝忽的翻身坐起，目光灼灼。