“嗯。”

“爸爸？”

“嗯。”

“爸爸。”

“我在。”

她每叫一声，萧阙就答应一声。渐渐地，陆靖柔惊觉这个称呼居然可以叫得这样明白晓畅，这样轻而易举，这样无所顾忌。

“爸爸！”

“哎。”

她的声音愈发流利轻快。那些压在心上的石头，紧缠不放的枷锁，随着一声声的呼唤，逐渐松动、瓦解，直至消散。

陆靖柔最后是笑着喊出来的。

在她呼唤父亲的时候，会有人爱她。

宜妃一案查来查去没有结果。皇帝除却钟粹宫外，几乎将整个后宫都翻了个底儿朝天。他素来不信神佛，这回罕见地从宫外请萨满婆子，围着篝火摇头晃脑跳了大半日，只为亲耳听听宜妃在那边的境况。昔日各嫔妃听说皇上圣驾来到，个个喜出望外，如今宫中人人愁眉苦脸，怨声载道。

皇帝疑皇后的心最重。他三番五次带人去皇后宫里，美其名曰看她，其实背后有一伙小太监翻箱倒柜地检查，将坤宁宫搅得鸡犬不宁。皇后这些天默不作声，今日却也是忍够了。

草原姑娘直脾气，爱谁恨谁泾渭分明。自古君恩如流水，宜妃分走她的宠爱，皇后自然隔三岔五上门找不痛快。诚然，她看不惯宜妃。但司礼监那个姓萧的，更是神憎鬼厌，人人忌惮。她只不过罚宜妃跪砖，他居然大剌剌带人闯宫，几个手下最得力的嬷嬷当场被砍去手脚，割舌剜目，石阶上的血腥气七八天散不干净。害得她至今看不得杀鸡宰羊，一看腿就软。

一言以蔽之，她不至于傻到杀人见血的地步。

“并非臣妾所为，臣妾不敢。”

皇后不跪他，腰腿挺拔地站在地心正中。

“你平日与宜妃不对付，朕睁一只眼闭一只眼。如今闹得这么大，除了你，谁还能做得这般神不知鬼不觉。”皇帝手掐眉心，满是血丝的眼睛尖利地盯着她，“你们草原习俗，杀仇敌要斩首，朕没记错吧？”

他的眼神是淬了毒的利刃，寒意如蛇一分一寸游窜上来。皇后本能地攥紧手里的帕子，一动不动——没做过的错事，为何要认？

“不说话，朕有很多种办法让你开口。”皇帝的声音很轻，“禁足半年，如何？”

皇后身上一震，不敢信自己的耳朵。对面椅上所坐的，还是那个信誓旦旦握住她的手，说“从此你我夫妻一体，相互扶持”的少年吗？

“皇上，您以前不是这样的。”皇后迎上那道几乎能将她剥皮剜肉的目光，“臣妾刚与您大婚时，臣妾一句汉话都不会，什么都不懂，在宫中倍受欺凌。是您比划着告诉臣妾，您愿意教臣妾说汉话用筷子。您说宫中的日子难过，咱们两个互相依靠，再熬一熬就过去了。多少次您半夜梦魇，臣妾都陪到天亮。”

皇后扬起脸来，不让眼泪掉下：“后来太医诊断臣妾不能生育。您答应臣妾，等其他妃嫔生下阿哥，就过继到中宫名下，只当是您与臣妾的亲生孩子……”

“这不是你作恶的理由。”皇帝语声冰冷，截断她的话头，“朕要原因。”

“原因？”皇后猝然抬头，“什么原因？是臣妾谋害宜妃的原因，还是皇上您一口咬定这一切就是臣妾所为的原因？”

她的话铿锵有力，皇帝的太阳穴猛然间抽痛起来，万把烧红钢针穿脑而过。

“传朕口谕，皇后博尔济吉特氏，言行无状，即日起禁足于坤宁宫，无诏不得出！”

他烦躁地踢开门，只觉得天旋地转，眼前景物一霎儿黑，一霎儿白，耳边声响忽而静默无声，忽而震耳欲聋。他强撑着摇摇晃晃走了几步，便一头倒进温暖的寒风里。

被爱治愈的女孩子，会拥有一往无前的勇气。（这应该算剧透了吧……？）

下一章吃肉。