不知道她急中生智起了作用，还是他实在听得不大耐烦——她唾沫横飞地讲到她这个所谓的娘大冬天跟在母羊后头接羔子。年轻男人一抬手，众目睽睽之下，陆靖柔就被人提溜着后脖颈，重重摔到了草地上。一左一右两个壮汉架住肩膀，像拖个麻布袋子似的，扔进了一个还敞着门的帐篷。

陆靖柔顾不上疼痛，惊疑地环视四周。里面装饰华美，高低错落地布置各色她叫不上名字的金玉器具，墙上挂一柄镶满各色宝石的弯刀，身下铺着软绒绒的毛毯，花色与宫中样式殊异。

“继续说啊。”身后光线一暗，冷笑声从背后传来，“怎么不说了？”

陆靖柔死死咬住嘴唇，不敢吭声。

“长生天惩罚撒谎的人，再说一句谎话，我就把你的舌头割了喂鹰。”

他阴恻恻举起匕首，不期然撞见她蓄满了泪的眼睛，心头忽地失了一跳。那把匕首最终只是挥舞几下，在半空转了个圈又收回鞘中。

“你只有叁天时间，我会告诉你们的皇帝。如果他不来，你任由我处置。”

“他不会来。”陆靖柔说，“十天八天，一月一年，你等多久都不可能。”

她唇边勾起一个浅淡的笑，泪光氤氲，悲凄又自豪：“抓了我，就能让他对你言听计从？你不了解汉人的血性。”

萧阙病了。

那封紧急军报他不敢看，如意儿一字一字读与他听。听到敌军细作时，他尚且能敛下气息不动声色。后来念到暗卫战死、宜嫔被俘，萧阙脸色终于一分一寸地白下去。

“备车，进宫。”他撑着桌子站起，脚下却踉跄一下。如意儿面有忧色：“干爹……不如等等天亮再去吧，您这副样子叫人看了去不好……”

萧阙闭目缓了一口气，怒道：“咱家能等，靖柔等得起吗？”

他鲜少如此动怒。如意儿不敢说话，踩着小碎步跟在萧阙身后，喃喃道：“前儿个都急得吐血了。您累垮了身子，皇上和敦亲王就更难办了。”

是啊，只靠他一个人不行。萧阙疲倦地按着太阳穴，吩咐如意儿：“快马派人再去探，务必问清楚皇上那边究竟情况如何，还剩多少人马。”

事发前，她留给他最后一封信，他一直贴身揣在怀里。薄薄信纸被他摸得有些发毛。她的字迹天真幼稚，有的字还写得歪歪扭扭，缺笔少划的。他从前说过多少次，就是改不过来。