有时陆靖柔会趁着万里无云好天气，跑去司礼监找萧阙玩。那地方双喜怎么劝都不愿意去，用她的话说，谁脑子进了恭桶，招惹这么个活阎王？

陆靖柔悲伤地嚼琥珀桃仁儿，无语凝噎。俗话说不入虎穴，焉得虎子。她没有养老虎崽子的癖好，唯独为了将来太平日子，司礼监这条粗壮大腿必要牢牢抱住。后宫她看得最清楚：君王之爱，泽被苍生，说白了就是只浅得不能再浅的大马勺，装不了水就罢了，还是个漏底儿的。

萧阙向来忙碌，陆靖柔来了就钻进屏风后头，自己找书翻看，或是拿墨笔描花样子。桌上准有预备下的各色干湿果子，糖球蜜饯和荤素点心。他隔一扇屏风，议事也不避讳。若有空得闲，便绕过来坐一会儿，教她写字。

她起先十分顾虑，生怕没头没脑叨扰他，招人厌烦。萧阙却不曾赶过她走。如意儿有一次送她回宫，悄声对她说，每次娘娘来，干爹晚上用膳都能多进些。

因此陆靖柔很有成就感。

往掌印值房去多了，萧阙渐次添置了些她惯用的笔墨器具。后来她发现多了一只小小桐木奁，不甚起眼，打开来是女子的簪花钗环，有内造式样，也有出自民间金银铺的戳记。刚好她下个月廿叁过生日，太监用不着女人东西，那自然是送她的。

陆靖柔欢欢喜喜搂着匣子要去道谢，萧阙却凝眉看了那匣子半晌，唤了个小内监：“这东西哪儿来的？”

那小内监生得眉清目秀，低头回道：“刘少监前儿个抓了几个手脚不干净的宫女，看着不像初犯，嘴头子硬，已经下了昭狱。刘少监说东西先在后头柜子里存几日，他另有安排，因而不曾入库记档。”

气氛突然异常尴尬，她干笑几声：“哈哈，那个那个，不好意思，我这就放回去，放回去。”

萧阙却沉了面色：“赃物就该依规矩登记入库。他好大胆子，什么脏东西也往里头乱放！”

陆靖柔被那句“脏东西”猛刺了一下。小内监低头退出去了，她还白着脸木在原地。

相处久了，她发觉萧阙有时过分爱洁。衣裳从不穿第二水，旁人用过的杯碗盘碟，径直摔了扔掉。心机深沉的人，觉察不出他的喜恶。对外永远笑脸相迎左右逢源，内里不知多少算计。她是皇上宠爱的宜嫔，若执意拆了司礼监檐上的瓦打水漂儿玩儿，他嘴上也不会多说什么。

陆靖柔不善亦不屑于钻营，笃信人与人之间，唯情分二字不可轻贱。即使日后失宠，届时背靠大树好乘凉，指望萧阙看在往日交情能帮上一把。可如今呢？自己巴巴儿上门来当笑柄，参天大树成了歪脖儿树，她一绳子吊死就齐活了。

“娘娘，怎么了娘娘？”

萧阙看她神色古怪，又不回话，有些焦急起来。