就比如沧江这位，河口村虽然建了一座河神庙，每年也会祭拜一下，但这么多年了河神也没现过身，保佑更谈不上，沧江该泛滥的时候还是会泛滥，村民们祭拜更多是一种祖辈传下的习惯。

然而这位本该是虚构的河神，却在那个雾天，突然现身，并且，他对何老汉提了个要求。

“河神说他在河底太寂寞，要娶个人回去过日子。”摊主复述道。

河神娶媳一事谢云澜倒是听过，古来有之，但……

“这跟男子被拐卖有什么关系？”谢云澜不解道，河神娶媳，娶的是新娘子，是女子。

“因为这位河神，不是‘他’，是‘她’。”摊主解释道，何老汉当日在雾中听到的，是一凄婉哀怨的女子嗓音。

女河神？这可真是闻所未闻了。谢云澜追问道：“然后呢？”

摊主道：“女河神说她要娶新郎，而且一个还不够，人间帝王有三宫六院七十二妃，她也要有，命何老汉每隔十日便献上一年轻英俊的男子给她，否则就要其家破人亡，更要引动沧江水，冲垮堤坝，淹了整个河口村。”

“他给了？”谢云澜问。

“当然给了。”摊主道，别说何老汉会给，这事搁他头上，他大抵也会给，那可是河神，沧江水一但泛滥起来，堤坝一塌，别说河口村了，就连整个沧州城，都将成为一片汪洋大泽。

河神每隔十日便要一名年轻英俊的男子，何老汉一开始是在村里找，正好村里有一户人家，男主人去年死了，只剩孤儿寡母两人，儿子十六七岁，模样在乡下来说长得也算周正了，何老汉便带人上门说亲。

他说的千好万好，说嫁给河神以后吃穿不愁，不必再像其他乡下汉子一样没日没夜的辛苦劳作，还能白得一个媳妇，然而，若真那么好，他怎么不把自己儿子嫁过去？谁都知道，说是嫁给河神，实际上就是送死，坐上竹筏后顺着沧江水漂流，等着竹筏行到水中央，便会连人带筏的一起沉进水底，永不见天日。

这母子两自然没应，然而此事由不得他们，何老汉是村长，村里地位辈分高，兄弟亲戚也多，一群人围上来，硬是把那少年绑上了竹筏，送给了河神。

“竟有此事。”谢云澜眉头紧锁着，“官府不管吗？”

摊主道：“官府哪里会管这个？这是河口村的自家事。”

民间是有这样的风俗，有事不找官府，而是找村里德高望重的长辈叔伯解决，但是小偷小摸的自己解决也就罢了，这可闹出了人命，官府竟然还是不管不问，荒谬！

谢云澜给沧州太守记上了一笔，他继续听摊主讲述。

自那少年之后，村里又有两人被送给了河神，又过了十天，河口村实在是找不出人了，村里剩下的适龄青年都跟何老汉沾亲带故的，他也不好对亲戚下手，而且，这些青年也就是年龄适合，模样一个个都黑的跟火烧过似的，与英俊这个词半点沾不上边。

村里没人，日子偏偏又到了，不按时给河神送新郎，可是要家破人亡的。于是，何老汉和几个兄弟合计了一下，把主意打到了村外的人身上。