谢显也没有再说什么客套话，伸出手扶着程念下了马车，走进这座质朴而开阔的侯府，跟着费永昌的指引来到一个小花厅。

早在中途的时候，程念便被几个丫鬟接到了后院的厢房里，谢显独自一人走进花厅，转过屏风，脚下步伐一滞，也有些许僵硬。

外头的门被关上了，谢显困在屏风玄关处，一时有些迈不动步子，昏暗的光隐藏了他眼中一闪而过的讶异。

花厅的正中坐着南阳侯，正似笑非笑地打量着他。

谢显硬着头皮走上前，对着南阳侯行了一个礼，低头时目光却忍不住往左瞥。

那里坐着一个肤色苍白的男子，他怀中抱着一只通体雪白的猫，眼角含笑，却不达眼底，正慵懒地拨着手炉里的碳灰，似有还无地朝着谢显的方向斜了一眼，谢显登时觉得背后冷汗湿了布料。

南阳侯旁边坐着的正是失踪了许久的平东侯，这是不是就说明着他们两人本就是一伙的？

更重要的是，早在沧州的时候，平东侯就见过他的样貌，那时虽然他是来送白秉臣养病的，注意力不在自己身上，可也见不得就全然没有印象。

孙哲淡淡地瞥了他一眼，青筋凸出的手缓缓地抚摸着怀中的猫，觑了一眼任和钰的脸色，盯着谢显看了好几眼，才慢慢道：“谢大人好似有些面熟，不知名姓字号，祖籍何处？”

谢显的眼皮跳了一下，抬起头回道：“在下谢显，字怀德，相城人氏。”

任和钰闻言笑呵呵地问道：“相城？本侯记得那里的腌肉是一绝，口味微甜，很是开胃。”

“侯爷喜欢的似乎是相城另做的酱肉，会稍稍放些糖，本地人的腌肉都是挂在炉灶上熏出来的，烟火气重些。有些外地商客吃不惯，酒馆里才增了烟熏少些，以糖提鲜的腌肉。”

任和钰微眯了眼，听完谢显的对答如流，为自己刚才的话找补道：“是吗，我只知道蜀地喜辣，倒还不知有这种分辨。”

“怀德？”孙哲重复了两遍，低声笑道：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。令堂以此为谢大人字，想必也是对大人寄予厚望。”

孙哲的眼中一片清明，落在谢显的身上，却似带着穿透力一半，看得谢显心中发慌。

谢显略微侧身道谢，“多谢......”他顿住了话头，询问地看向任和钰。

“这位是平东侯孙侯爷。”

谢显一愣，眼中露出不似作伪的惊讶来，他原本只是想糊弄过去，表明自己不认识孙哲，却没有想到任和钰竟然直接把他的身份在自己的面前点明。