白秉臣从他背后走了出来，对着那个背影迟疑地唤了一句，“周叔？”

转过来的脸和记忆中慈祥的样子别无二致，除了眼角的皱纹和鬓发的花白，他并没有大的变化，就连看向白秉臣的眼神都是惯常的温和。

“初芙让我来接你回去。”周常鸣没有解释他是怎么知道白秉臣回来的。他一举一动之间没有半分疏离，好似白秉臣从来没有离开过一样。

白秉臣的眼神暗了一下，随即走到梅韶的身前，朝着周常鸣行了一礼。

从酒楼里打包的饭菜还冒着热气，香味顺着白秉臣的手移到了梅韶手上。

梅韶垂眸看了一眼他递给自己的饭菜，用另一只手拉住他，沉声道：“我和你一起去。”

白秉臣轻轻拍了两下他的手，回以一个宽慰的眼神，转身跟着周常鸣走了。

白秉臣和周常鸣本就算不上亲近，一路上无话，好在周府离得也不是很远，熬过两炷香的时间，马车停在周府。

看着那扇黑木大门，一些白秉臣原本以为已经掩藏在记忆深处的东西又在此刻悄悄萌芽。

白秉臣深吸了一口气，踏入了周府。

他心知自己躲不掉的，周越的事情，他还是要当面给母亲一个交代。

转过小花厅，便是一片紫竹林，白秉臣在那沉闷的墨绿中，远远地就看见坐在堂前的素衣女子。

听到脚步声，吴初芙抬头看着他走过来，眼中的神情交错复杂，又全都掩盖下去，合了手中的书卷。

“跪下。”

白秉臣看了一眼她，双膝落地。

“你弟弟是怎么死的？”没有多余的寒暄，责问的话率先出口。

“是我亲手杀的。”

吴初芙深吸一口气，竭力压住心中的火气，闭眼沉声问道：“因为什么？”

白秉臣转过心思，不知怎么和她细细解释，默了半晌，才道：“不过是因为他背叛我，去了另一个阵营与我作对。”

“混账东西！”吴初芙猛然高喝，手中的书狠狠地砸到白秉臣的身上，厉声道：“就为了这个，你杀了自己的亲弟弟！你什么时候变得和你父亲一样，那样的自私又冷血！是不是在你们白家人的眼里，人情冷暖就比不上权势地位！白秉臣......你太让我失望了。”