闵州夏日。

赶在火烧云铺满整个天空之前，费永昌领人回到闵州，也没有停下喘口气，径直往南阳侯府去了。

南阳侯府所处地段并不算繁华，宅院也不大，要不是门口那两个威风凛凛的石狮子和牌匾上圣上亲题的字样，很难让人把这一座朴素的宅院和侯府联系起来。

费永昌下了马，松了披挂扔给了门房的小厮，大步朝府内而去，问道：“侯爷呢？”

“此刻侯爷应当在后院池塘处。”

得了任和钰的去处，费永昌也不用人引路，轻车熟路地转过几个门廊，到了荷塘边的亭子里，他反倒放慢了自己的步子，静静地站在亭子里候着。

侯府的池塘并不算大，费永昌只是略微扫了一眼，就看到正在塘中摘莲蓬的任和钰。

此起彼伏拥簇的荷叶丛中缓缓划开了一道口子，任和钰抱着一大把莲蓬涉水上岸。

费永昌见状连忙迎了上去，任和钰抬头瞥了他一眼，随即将手上的莲蓬先送上岸，才深一步浅一步地走了上来。

荷塘里的淤泥沾满任和钰赤着的双足和挽起的裤脚，他穿着寻常人家下地干活的布衣，浑身上下只有头上的一顶草帽是干净的。

他佝偻着背，身体前倾，护住怀中鼓鼓囊囊的东西，慢慢弯下腰，将撩起的衣袍的散开，顿时从里面滚出几个布满淤泥的莲藕。

方才涉水上岸被搅起泥水慢慢平静下来，露出上头澄澈的水来。

任和钰蹲在岸边，拨着池塘的水把刚才捞出来的莲藕一个个地洗干净，放进一旁已经有大半娄藕的篓子里。

水珠顺着他晒红的皮肤滚落，在余辉的映照下发着亮一闪而过，滴落在篓子中。

在用力搓洗莲藕时，任和钰手臂上的肌肉微微隆起，又随着他结束清洗的动作平息。

洗完藕，浇了几掌塘中水将脚上污泥清洗干净，任和钰才抱着那把莲蓬进了亭子。

“回来了？来，坐，帮我把活儿给干了。”

示意费永昌一同坐下，任和钰拿起莲蓬剥起来，一边问话，一边指导他怎么剥莲子才不费力。

“东西追回来了？”

“没有。”费永昌憋着劲在和手上的莲子做斗争，“我遇到了梅韶，中间出了点事，林虎死了，东西也没了。”

任和钰对他这种简略的回应已经习惯，“唔”了一声，将满满的一掌莲子放到盘中。

“既然东西要不回来，没了就没了。”任和钰淡淡地回道，他抬起眼看了一眼费永昌手上坑坑洼洼的莲蓬，眼皮跳了一下，随口说了一句，“林虎死了，令夫人晚上也能好睡些。”

费永昌的手抖了一下，拉扯下莲蓬的一大块皮来。

“算了算了，你也就带兵还行，别剥了。”

余光瞥见任和钰朝自己伸了手，费永昌下意识地抖了一下，下一瞬，手中的莲蓬被抽走了，他才缓过神来，小心翼翼地将满是汗湿的掌心在身上擦了擦。