“臣不敢！”白秉臣跪服在地上，声音中没有半点惧怕的情绪。

无形的压迫感在两人之间流动，等待着有谁的话可以打破僵局。

凌乱的桌子上，奏折压着几张信笺，赵祯瞥见那上头的蚱蜢，心下一软，轻叹道：“罢了。”

他做出了妥协，拿起朱笔在白秉臣请求沧州防汛的奏折上准了批复。

朱批还未干，这鲜红的字迹像是压在赵祯的心中，让他喘不过气来。

“朕放纵梅韶私下刑供你，就是为了让你知道，他已然不是当初的那个梅韶了，即便朕愿意让你去，你也不一定能撼动得了他。可你的性子总是这么倔，认定的事从来不肯松口，你要记住，若遇险情，以你的性命为重，再大的事情，有朕给你兜着。”

“沧州路远，你要活着回来。”赵祯一字一句，殷殷嘱咐。

出了朝堂就是江湖，倘若有心之人设伏，山高路远，林深丛密，哪一处都是能要了人性命的地方，赵祯实在是担心白秉臣会一去不回。

听着他谢了恩，赵祯忽觉疲倦起来，连带着声音都弱了几分：“中元想必你不在平都过了，趁还未离都，去藏书阁抄几卷经书，等到了日子，朕替你烧给先帝，也算是替你积点福分。”

白秉臣站起，心中划过一丝酸楚，这上头坐着的是他跟随六载的君王。若非到万不得已的情境，自己也不愿用先帝的逝去来威胁他。

直到白秉臣收了奏折离去，赵祯才挥挥手，识趣的福顺贴心地奉上一盏热茶。

赵祯却端在手上良久，没有入口，他怔怔地看着桌上缺失一角的砚台，默默道：“福顺，或许真的是朕错了，朕不该召梅韶入都。”

“陛下天纵英明，怎会有错处。”福顺见他心绪不宁，只好顺着话哄道。

“你不觉得，梅韶入都后，白卿变了许多吗？”

赵祯只远远看一眼，就发觉白秉臣惯常敛在眸底的计较、藏在心底的冷静自持早已在崩塌的边缘，只是他这个局中人依旧茫然未知。

“沧州提防稳固，难以被水患冲破。只是白卿心中堤防......”

赵祯苦笑着抿了一口茶，透着氤氲的水汽，过往的种种在他脑海一一闪过。

白秉臣是个习惯隐忍的人，在先帝面前、在赵祯面前，他都伪装得太好，可克制得太久，心中的堤坝早就被无声的虫蚁啃噬出许多小洞来，只待一场大雨倾盆而下，看似坚不可摧的心墙便会立刻轰然倾塌。

第42章 腕上疤

出了勤政殿，双喜引着白秉臣去了藏书阁。

今日史官休沐，偌大的藏书阁里空无一人，送了白秉臣一室清净。

双喜弓腰送白秉臣入内后便在藏书阁门外守着。