待今上出去后，兄长低声道：“我不知自己能否过得了九月十五。”

九月十五乃是兄长与知夏成亲的日子。

他紧张地问道：“兄长已不断袖了么？兄长想要与嫂嫂破镜重圆么？”

知夏终于要得偿所愿了么？可是今上会放兄长走么？

岂料，兄长竟然直白地道：“我与‘知秋’确是昨年九月十五成的亲，但于我而言，九月十五并非我与‘知秋’成亲的日子，而是我与峥儿初试云.雨的日子。”

怪不得今上从他口中得知了兄长是九月十五成的亲后，反应不同寻常。

倘使兄长并不是九月十五成的亲，也许今上便不会命他去湘洲主持赈灾事宜了。

兄长满面柔情地道：“当时我年仅一十又八，我若能过得了今年的九月十五，便满十四周年了。”

他鼓励道：“兄长定能过得了今年的九月十五，不单是今年的九月十五，明年的九月十五，后年的九月十五都过得了，兄长会长命百岁的。”

“我永远不可能原谅峥儿的背叛，我之所以愿意待在峥儿身边，便是因为我命不久矣，我若能长命百岁，定会弃峥儿而去。”兄长面露怅然，继而笑道，“好了，不说我与峥儿了。娘亲近来可好？”

他避重就轻地道：“娘亲已好些了，正忙于为我张罗婚事。”

“为你张罗婚事？”兄长打趣道，“看来，我们的柳下惠不得不下凡了。”

他早已不是柳下惠了，他沉迷于与年知夏耳鬓厮磨，不可自拔，但他不能向兄长坦白。

兄长又问道：“‘知秋’近来可好？”

他不知年知夏过得算不算好，答不出来。

兄长观察着他的神色，道：“我放心不下‘知秋’，你能答应我一件事么？”

他发问道：“何事？”

他以为兄长应当只是想嘱咐他好生照顾年知夏，或者快些放年知夏回家。

却未想，兄长赫然道：“帮我保护‘知秋’，‘知秋’并非女儿身，万一被娘亲发现了，后果不堪设想。”

他震惊地道：“兄长早知嫂嫂并非女儿身？”

“嗯，我其实在他嫁入镇国侯府的第三日便发现了。”兄长轻笑道，“‘知秋’——应该是知夏罢，知秋与知夏是年家的龙凤胎，知秋是女子，而知夏则是男子，大抵是知秋不愿嫁予我守活寡，知夏不得已便替妹妹上了花轿罢？”

兄长竟然这么早便发现年知夏并非女儿身了，自己委实愚钝，直到见到了年知秋方才知晓年知夏并非女儿身。

兄长柔声道：“知夏绝非故意为之，北时，你切勿怪罪知夏。”

他好奇地道：“兄长是如何发现的？”

兄长答道：“知夏是个傻孩子，生怕自己被发现，连累了年家，每当夜深人静，他都会起身，对着铜镜模仿妹妹知秋的言行举止，不慎被我看到了，他乃是可怜的孩子，我不忍戳穿他，遂佯作不知。”