或许是近乡情怯，元绣一时有些不敢说话，前些年虽说打听到了消息，但也只知道双亲尚在，具体是个什么情况却不大清楚。

那小姑娘看见她，开口问了一句找谁，元绣还没说呢，小姑娘后头就出来一个佝偻着背的妇人。

元绣酸着鼻子看着那妇人，隔着篱笆扑通一声跪在地上，声音恸切：

“娘！”

出来的是她娘李兰花，头发斑白，皱纹横生，听见元绣痛呼心头也是大惊，被方才那小姑娘搀扶着才踉跄着跑去推开院门。说是院门，其实不过是竹子扎的篱笆门，刚刚那番大力推动下好险断掉。

李氏眯眼看了一会就认出来了，认出来以后便瘫在地上，捧着元绣的脸：“大丫头？是我们大丫头？！”

元绣这会儿已经说不出话了，只管哭的一把鼻涕一把泪。

李氏又拉了拉半蹲在身边的小姑娘，“去，快去把你爷喊家来。”

小姑娘听了吩咐，急慌慌把李氏扶起来，头也没顾上回就去地里喊人去了。娘俩相互搀着回了屋，回屋一番痛哭倾诉自不必提。

从外面看这几间屋子分外寒酸，进来以后四处灌进来的热风吹的人更是眼酸。堂屋里连张凳子都没有，李氏只好把元绣拉进房里，元绣这才看到床上还躺着个小男孩。

这小男孩比方才那小姑娘还瘦弱，脸颊黄瘦，嘴唇苍白，没半点血色。

李氏把凳子拿过来，等元绣坐住，她才把床上薄被掖了掖，然后坐到床上去了，屋里眼见只有这一把稍微高点、坐起来能舒服点的凳子。

“荷香跟苦芽儿都是你大弟的孩儿，芽儿夜里着凉，躺了三四天还没好……”李氏嘴里的荷香是方才外头的小女孩，苦芽儿就是床上躺着的小男孩。

“你前些年托人捎了钱回来，我还当做梦呢，不成想如今真好端端回来了”说着说着，李氏抹了把泪，“捎回来那些银子原先也不敢动，后来日子实在过不下去，如今花的一点没剩下”

元绣摸摸芽儿的额头，烫的惊人。她赶了两个月的路，一路上伤风着凉是常事，因此备了不少药。

李氏跟抓着救命稻草似的，亦步亦趋跟在元绣后头，接过药就要去灶里煎，家中银钱早就空了，看不起大夫，拖了许久，苦芽儿这才烧得不省人事。

再说那边荷香去喊她爷了，约莫一刻钟人就从外头过来了，赵大胜喘着粗气，一瘸一拐冲开门，荷香扛着锄头跟在后头。

怪她嘴笨没说清，她爷看她着急忙慌，还以为家里出事了，撂了锄头就往回赶。

迎面看见元绣，一双浑浊的老眼晶亮，许是藏在血脉里的联系，他有些怀疑地盯着元绣：“大丫头？是大丫头？？”

李氏听见动静，揩了揩手，掀开灶屋的帘子，声音颤抖，眼又开始发红：“老头子，咱们大丫头家来了！”

赵大胜听此，才刚忍回去的眼泪混着鼻涕一道淌下来，心里觉得哭成这样太过丢丑，垂着眼睛不敢看元绣。

元绣等了半天，后头再没其他人影，儿女都有了，那大弟必定是娶了媳妇的，不过再忙听见她回来了，也该家来看一眼，咋回事就她爹一个人，心头有些奇怪地朝后头看了几眼：

“大弟跟弟妹呢？”

回答她的是一片死寂。

半晌荷香才放下锄头，淡淡开口：“三年前发大水，爹娘去固河堤，娘掉下河，爹去拉，都死了”

二十三年前太/祖领兵起义，建了大武朝，无奈才即位三年便病亡了，再后来今上登基，恰逢南方涝灾北方旱灾，元绣一家跟着难民往京城逃命寻活路。

毕竟天子脚下，总能混口饭吃。

当初逃荒的路程还不过半，大哥二哥就不行了。元绣那时候正五六岁上下，是记得事的年纪，大弟还小，才会走路。

大哥二哥常偷摸剩下一口两口吃的，强塞给她跟大弟吃，直到最后两人饿得全身都浮肿，一按一个坑，先后咽了气。爹娘后来带着她跟大弟，千辛万苦到了京城，饶是逃到天子脚下，也没什么大用，城门一关，谁管你死活。

不少人牙子借此机会发难民财，几口粮食就能买些丫头小子，再卖进富贵人家，能赚很大一笔银钱。

赵家几个孩子，大的护小的，小的护着更小的。

大哥二哥为了两个小的，饿死了，她也为了更小的，自卖自身，好歹换几口粮食给家里留个活头。

她人虽小，却机灵，那时候一家人都没活路了，与其跟人牙子去不三不四的地方，不如跟着进宫，银钱多些不说，总不至于被坑进糟污地儿。

而爹娘则带着大弟，用她换回来的六两银子，外加一斗粮食，继续寻活路去了。

自此，她一入宫门二十载。

这二十年间，一家人死的死，散的散，如今竟真的只余年迈的爷娘带着侄儿侄女过活。腿伤的爹，佝偻着背的娘，瘦弱的侄女，躺在床上人事不省的侄儿，外加个四面漏风的院子。

作者有话说：

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第二章

元绣除了才进宫那会儿受了不少罪，后来遇见贵人，不至于挨欺负，再后来年岁渐长，只有人家敬重的份儿，虽也有些勾心斗角，但衣食是上从来不亏的。

而家里人却像是真正的、苦瓜水里泡出来似的。

元绣心底赌咒发誓，要将家里日子顶起来。一家人相顾无言，李氏也垂着头，偷偷摸摸揩了泪，回灶屋煎药。

这药都是好药，她一闻就能闻出来，这回苦芽儿算是有救了。日子总要往下过，人总要朝前看，如今她手中的银钱，管一家人过日子尽够。

外头驴车上还有不少东西，元绣现在才想起来要拿。赵大胜一瘸一拐的帮着搬东西，家里几间屋子，元绣跟着荷香在家里看了一圈，这一堆东西放哪都觉得不合适。缸早就见底了，柜子里倒是还有小半袋发黑的苞谷面。

所有粮食加起来恐怕也就够吃个三五顿，元绣跟在荷香后面听荷香说这家里现下是个什么光景。

今年颗粒无收，家里统共六亩田，往年交过赋税勉强混个温饱，今年麦才抽穗，田里就叫人下了药，辛苦伺侯大半年的田地，就这样只长草不长麦粒。

赵大胜默不作声，把院子里两只鸡都杀了，元绣带回来的东西里头，还有不少佐料，干辣椒八角都有，两只干巴巴的鸡勉强炖了一锅。李氏把碗柜里的面全都倒出来，做成拳头大小的饼子贴在锅沿。