夏瑛的目光忽而变得锐利，看向灰袍的眼神多了几分打量。

“将军不必如此惊讶，我若想看，任何密旨我都能看见。”灰袍不带什么感情道。

“甚至连你的心，”灰袍指了指他的心口，“我都能看见。”

“将军，你想抗旨。”

夏瑛垂下眼，戒备的神情忽然松懈下来，轻笑一声道：“阁下真是直接。”

军营外远远能传来三两声士兵的声音，他们还沉浸在扫除了外敌预备凯旋而归的喜悦里，这些出生入死劫后余生的人，还不知道皇上的密旨。

夏家为北周卖命几百年，夏瑛太明白如今的皇帝是个何等短视却睚眦必报之人，多少劝诫恐都是徒劳。

“何代何王不战争，尽从离乱见清平……”夏瑛轻声喃喃诵着儿时师傅教的小诗，“如今暴骨多于土，犹点乡兵作戍兵。”

年轻的少将军，却比谁都看得通透。

“这场仗死了太多人了，”夏瑛道：“无论是百姓，还是士兵，南陈和北周，都死了太多人了。”

“战乱，饥荒，民不聊生……”他轻声道：“外敌已除，契约已订，是时候停下来了。背信弃义，只会逼对方背水一战，两败俱伤。”

“为将者不该如此柔情。”灰袍道。

“那么，阁下是认为，漠视生命便是柔情？”夏瑛看向灰袍，眼里藏着几分平淡的怒。

灰袍没有回答他的问题，而是问：“这便是将军迟迟没有服下灵药的缘由？”

夏瑛笑了笑，灰败的脸色掩不去少年将军的傲气，“我死了，皇上就不敢派兵打南陈了，不是么？”夏瑛并非盲目谦逊之人，他比任何人都明白自己之于北周的价值。

“一将功成万骨枯，”他道：“不顾民生，只求一人名利，非君子之道。”

“将军百战死，壮士十年归，夏瑛从未俱死，”他平静地诉说着死亡，平静得都让人忘了，他还不到而立之年。

“死在这个时候，是我最好的归宿了。”

“但你仍有顾虑？”

夏瑛沉默良久，才道：“我有一友，分别时曾约好再见，倘若我死了，怕是要失约了。”

夏小将军从小便养在军营，十八般武艺样样精通，熟读兵书纵横四海，二十郎当岁就走完了别人的一生，披甲挂帅，南征北战，封狼居胥，彪炳千古，像极了一把绚烂到极致的烟花。

如今烟花散落，流光易逝，火药的灰烬与尘埃之间，他还念着一个人。

他的指尖碾着手里的信，胸口轻轻起伏着。

灰袍不再言语，而是任由夏瑛陷入了沉思。