指尖一搓，枯叶在他掌心中颤颤地转着圈，任凭摆布。

姜肆抬头，怔怔地看着他，看着他眼底不及深处的笑，好似野兽在观摩着一只幼小无助的小兔子，如何冲破樊笼，他胸有成竹，她孤立无援。

姜肆吸了口气，眼前一片氤氲：“求求陛下，不要再折磨我了，你到底要怎样才肯放过我……”

萧持提着她手臂，将她拽到自己眼前：“朕想让你住到含英殿来。”

他在答非所问，姜肆却忽然睁大了双眸，她被迫昂着头看他，一只手死死按住他拽着自己的手，眼中闪过一抹不敢置信。

萧持要的就是这个表情，他抬起另一只手，指背收阖，在她脸上轻轻扫过：“只要你答应朕，朕什么都可以满足你，如果你不答应，也会是一样的结果，就是过程……可能不会如你所愿，那么温和了……”

他甫一低头，姜肆向后挣，奋力推着他的手：“我凭什么相信你？你说的这些话，不过是为了哄骗我依顺你，含英殿，那是皇后才可以住的地方，我出身低微，做一个将军夫人都要饱受指责，你以为我会相信你说的话吗？”

萧持看她挣扎，眉心一沉，忽然放开了手。

“这是第二次。”

萧持看着踉跄后退稳住身形的她，眼底笑意不再：“朕只给你三次机会。”

姜肆在崩溃的边缘，眼泪控制不住地滚落：“你只需要一句话，就可以轻易杀死我，不管你有多大的本事，是不是能只手遮天，此事只要一传出去，我声名尽毁，一辈子都要活在别人的口诛笔伐里！不论你问多少次，我都会说我不愿，但你要强迫我，即便我拒绝陛下一万次又能如何呢？”

她深吸一口气，闭着眼跪下，将自尊臣服于他身前，悲伤又绝望：“我只求陛下，不要拿任何一个人威胁我，你将霍岐放了吧，今后陛下再召见我，我会乖乖入宫的。”

她希望萧持能听进这句话，今日是霍岐，明日或许就是阿回，她不想等到那时候再来求他，阿回如果有危险她不保证自己还能理智。

可萧持却说：“朕没有动他。”

他蹲下身，抬起她下巴，又恢复了之前那样的笑意，一切尽在掌握中的模样：“霍岐今日递了牌子，他没来上早朝，你不知道吗？”

姜肆一怔，眼中除了泪，是还没反应过来的错愕。

萧持替她蹭了眼泪，温柔地在她耳边说着悄悄话：“他与他夫人出城了，到桐枫寺拜佛烧香，一起给他们的小儿子祈福。”

他夫人，只能是王语缨了。

翠馨居的秋兰说的话尤在耳侧，桐枫寺，的确是有这么一回事。

他以为霍岐去上早朝，为了给她请旨才迟迟不归，她这一日都在提心吊胆和煎熬中度过，可笑他们一家三口去了远郊城外拜佛，而她却在宫里忍受如此羞辱的一刻！

萧持起身，如他所说，给了她第二次机会。

姜肆不知自己是怎么回将军府的，夜已深，窗柩上晃着昏黄灯火。

夜雪纷飞，银白覆于大地上，映照得整个世界都亮亮堂堂的，整个将军府一片空寂，红鸢居偏僻，而霍岐未归，仿佛没了他，谁也不会在意这一亩三分地。

她站在院中，抬头看着风雪，打在脸上，生疼，她一瞬间涌上来苦楚，和十足的难堪。

姜肆咬着唇，在雪地中蹲下身去，抱着自己。

不牢靠，什么都不牢靠。

让人选择的永远才最可怜。

“我怎么办……我怎么办啊？”

姜肆也不知自己是不是哭出声来了，她忽然想念姜子期，想念吴氏，她还是个孩子时，可以永远相信他们，永远不会被抛下。

但如今不是这样了。

正哭时，姜肆忽然感到头顶一热。

她慢慢抬头，扬起一张满是泪痕的脸，看到眼前站了一个人。

一个小小的人，裹着小被子，蹲在她面前，拉着她的手。

“阿娘，外面凉，跟阿回去屋里。”

第二十二章

阿回的眼睛亮晶晶的，在广袤无垠的黑暗里，温柔得如月晕皎洁的光。

大雪簌簌下着，在橘黄的灯火映照下，似火红飞絮曼舞，冰天雪地里染上了一层暖色。

姜肆恍惚中还记得用手擦了擦眼角，任凭阿回拉着她走到屋里，阿回将门一关，将外面的风雪阻隔，吹进来的几片雪花很快就被屋里干热的空气消融，姜肆转身看着他，想了想，开口轻声问他：“怎么还没睡？”

姜肆眼圈发红，鼻尖也冻得红通通的，说话时有闷闷的鼻音，但很温柔，阿回却没说话，拉着姜肆走到大炕前，把她往里推，然后颠颠跑远了，过了一会儿，抱了个掐丝珐琅勾莲纹的手炉过来，蹬着地爬上炕，把手炉往她手上一放，一气呵成，做完了之后才呼呼喘气儿。

“我在等阿娘……回来……我有话想要告诉阿娘。”

姜肆低头看着怀里的手炉，心上破了洞的口子好像被补上一块，暖暖的，可她却鼻腔发酸。

“嗯，你想告诉阿娘什么？”

两个人面对面坐在炕上，阿回捡起自己的小被子罩到身上，嘱咐姜肆：“阿娘，你也盖上，我们慢慢说。”

姜肆不禁笑出声来，好像从前是她经常这么跟他说话。

“阿回，把衣服穿好，外面冷。”

“阿回，桌上的饭热乎的，快点吃。”

“阿回……阿回……”

她养了阿回五年，今日她忽然发觉，阿回也陪了她五年，他们是互相的依靠。

姜肆点了点头，看着阿回一副认真的模样，也换上认真的表情，她一边说着，一边拿起旁边的锦被裹在身上：“嗯，你说，阿娘听着。”