“很快就可以了，”沈韶搁下笔，净了手之后摸了摸他的脑袋，温声道，“你该睡了，明日要早起去书院。”

沈麟如今六岁，去年启蒙，如今在大理寺附近的致礼书院读书，每隔五日放两日假，明日正是去书院的日子。

“今晚想和大哥睡，”沈麟不满道，“麟儿已经两年没见过大哥了！”

虽同父异母，但他从小便崇拜沈韶，沈韶去灵州那年他才三岁，每日都会问大哥什么时候回来，终于等到他回来，自然黏得紧。

“今日我要忙到很晚，”沈韶低声安抚他，“等过几日我搬到仙客巷……”

他的声音很快便被一道威严的声线盖住：“你说什么？你要搬走？”

沈韶静了下，看向来人，唤了声父亲，却没回答他的话。

沈端敬是当朝丞相，虽才年逾四十，但他日夜操劳，已有了半数银丝，脸上皱纹浮现，瞧着极为严肃端正。

他肃然开口：“你刚回家一日便急着搬走，偌大的丞相府容不下你？”

沈麟年纪虽小，却能看出两人之间的暗流涌动，深知大事不妙，连忙跑去搬救兵。

“丞相府很好，”沈韶垂眸，恭敬开口，“只是离大理寺太远，每日天刚破晓便要起，长此以往，身子吃不消。”

“可以骑马。”

“太过招摇。”

沈端敬的眉毛皱成川字，他掷地有声道：“非搬不可？”

“非搬不可。”

沈端敬盯着向来温和的大儿子瞧了半晌，本以为他会如从前那般听话，执拗两句便算了，没想到此刻他却神色坚决，似是做好了鱼死网破的准备。

怔了下，沈端敬冷笑道：“去灵州两年，你倒是出息了，竟敢和我顶嘴，这事没得商量！”

“父亲，这不是顶嘴，也不是商量，而是将此事告知于您，”沈韶心平气和道，“我早已及冠，这些小事我可以自己做决定。”

沈端敬微微眯起眼睛，忍着怒气问：“难不成从前的二十二年，是我束缚了你？”

沈韶顿了下，哑然失笑。

十七岁做状元，及冠之年做一州知府，二十二岁归京，这是自他出生起便被父亲设定好的路线。

他不需要自己的思想，只需要严格执行，“做不到”这三个字，不能出现在他口中，只能咬牙坚持。

在灵州的两年，反而是他最畅快的两年，他可以自己决定很多事，不受父亲的摆布，只有那时的他才是自由的。

穷其一生，他所求只有自由两字。

他看向父亲，正色颔首。

许是没想到他这么大胆，沈端敬觉得自己的权威受到前所未有的挑衅，他大喝一声：“跪下！”

沈韶却没动，正要说话，遥遥地传来一道焦灼的女声：“老爷别动怒！”

来的人是沈端敬的续弦、沈麟的生母文氏。

文氏是文官清流之后，十六岁那年嫁给一位将军，可惜将军短命，一年后便战死沙场。

她为此守寡十年，专心侍候婆母，婆母病逝前，亲自做媒，让她嫁给了丧妻五年的丞相沈端敬做续弦。

虽是半路夫妻，但两人举案齐眉，从未生过嫌隙，一年后便生了沈麟。

文氏脸盘圆，生的慈眉善目，又极为白净，身姿丰腴，性子又和婉，对沈韶沈谦兄弟俩也爱护有加。

沈韶向来敬重她，也愿意尊称她一句母亲。

文氏推开门，见沈韶起身行礼，她丢开牵着的沈麟，朝他摆摆手，慈爱道：“韶儿不必多礼。”

转首她又蹙眉道：“老爷，韶儿出府别居是好事，您为何动怒？”

沈端敬早已气的吹胡子瞪眼，但是看见温柔似水的文氏，他的神色还是缓和了不少，淡淡道：“是什么好事？我沈家从未有过出府别居的先例！”

“您仔细想想，”文氏拉着他坐下，边顺气边轻声细语道，“韶儿是咱们家最有出息的，又是青年才俊里最得皇上器重的，日后定有大事交给他做。若是将时间都花在往来奔忙上，岂不是浪费了大好时光？”

她为沈端敬斟了杯茶，继续道：“不过我也有私心，麟儿的书院与大理寺挨得近，他们兄弟俩要好，平日里有韶儿教导麟儿的功课，我还有什么不放心的？”

见沈端敬陷入沉思，她朝沈韶使了个眼色，轻声催促：“快和你爹服个软。”

沈韶默了默，歉然道：“儿子说话不知轻重，望父亲海涵。”

沈麟也终于敢开口了，他撒娇道：“爹爹，麟儿想多见见大哥。”

“搬过去住可以，”沈端敬终于松口，只是神色依然冷淡，“不过每隔五日需与麟儿一同回家住两日，身为沈家人，万万不可离心离德。”

文氏马上笑道：“老爷向来是最为通情达理的，韶儿麟儿，还不快谢谢父亲。”

一场危机轻松化解。

待沈端敬出去，沈韶朝文氏道谢。

文氏轻声道：“你爹脾气直，又倔，喜欢听软话，万不可忤逆他，不然有理也成了没理，韶儿，你可明白？”

沈韶嗯了一声，送她出门。

隔了两日，他在仙客巷买了一座三进的宅院，简单清扫后便住了进去。