许平走后，裴奕自请来燕昭身边担任副统领。

一来他感念燕昭对自己的提携，二来他曾做过近卫，比其他人更有经验。

除了几位大将和各个校尉，以及奚云他们这些谋臣，近卫队跟去了三百人，辎重营三百人，火头营三百人，骑兵三千，步兵三千，水军三千人。

所有人加在一起，正好是九千九百九十九人。

燕昭并未告诉他们要做什么，只说去一趟华蓥山。

众将领和将士们无一人提出疑问，燕昭让去，所有人便无条件服从命令跟着去。

下了马，苗兰看着满山的银花玉树，偏头问道：“现在总可以说了吧，为何突然带我来华蓥山？”

燕昭笑了笑，牵起她的手往前走。

见他不说话，苗兰抱住他胳膊撒娇：“你带我来这到底要做什么嘛？”

来到吻石峰下，燕昭停了下来。

看着朝光下相拥亲吻的石头，苗兰心里一阵激荡。

燕昭面向她，忽地一撩衣袍，单膝跪下。

苗兰怔住，心跳陡然加快。

“燕昭，二十八岁，淮北安爻村人，愿以天地为媒、山河为聘，求娶戎州安宁县苗家大姑娘为妻。”

苗兰没说话，只是鼻头突然酸涩，瞬间红了眼。

她紧抿着嘴，强忍住泪意看着跪在她面前的男人。

燕昭拉住她的手：“乖，别哭。”他声音放低，语调柔缓，“你可愿与我常伴一生？”

苗兰仍是没说话，不是她想故意吊着燕昭的胃口，而是她怕自己一开口便忍不住哭出声。

身后那么多人看着呢，她不想在三军将士面前哭哭啼啼。

见苗兰不说话，公西佐打了个手势，于是各位将领全都一撩衣袍跪了下去，紧跟着众将士也都整齐划一地跪下。

场面甚是震撼。

看着跪在燕昭身后的三军将士，苗兰把脸扭到一旁深吸了口气。

她转过脸来，扬起唇，故意笑着调侃一句：“我不愿意你要怎样。”

燕昭笑得眉眼温柔：“那我便跪到山无棱，江水竭，跪到你愿意为止。”

苗兰被他逗笑，拿脚尖踢了下他膝盖：“起来吧。”

燕昭并未站起身，仍旧跪在她面前，再次问道：“姑娘可愿与我结为发妻，可愿陪我一生？”

苗兰俯下身，凑在他耳边道：“我现在是不是姑娘身，你不清楚吗？”

没想到她会来这么一出，燕昭低下头沉沉地笑出声。

接着，她又道：“我愿意。”

话音刚落，燕昭迅速站起身，一把将她抱在怀里，低头含住她的唇。

他眼角眉梢都带着春意，抱住苗兰高声喊道：“回城！”

三军将士齐刷刷站起身，自动分开，站成两排，为燕昭让路。

奚云抽出剑，一剑挥出去，斩在头顶的梅树上。

梅花纷扬，雪花飘落。

苗兰笑着仰起头，伸手去接花瓣。

燕昭抬手摘下一支梅花，别在她发间，顺势在她耳边亲了一口：“人比花美。”

回去的路上，燕昭带着苗兰走在路中间，三军将士分成两队，走在左右两边，为他们保驾护航。

日光拖出长影，冬雪在脚下被碾碎融化。

眼前是崎岖不平的路，耳畔是猎猎的风声和铿锵有力的马蹄声。

他们向东而行，面朝着太阳。

燕昭一手抱着苗兰，一手揽着缰绳，意气风发地骑在高头大马上。

他唇畔扬起抹若有似无的笑，眼中敛着灼灼霞光，心里装的是九州山河。

……

入春后，苗兰带人大量购置囤积小麦、荞麦以及玉蜀黍类的粮食。

闲时，她带着火头营的人，做了大量的干面条，有粗有细。

自制的粗粮面条晒干后，能存储三个多月。

除了长的面条，她还做了不少干面片、面疙瘩等，这些晒干后都可以当干粮一样封存起来，随军携带也方便。

再次攻打梁州，这次燕昭带去的人比上次还少，只带了四万兵马。但他并不是莽撞无准备，他将四万人分成三路，形成掎角之势围攻梁州。

他自己亲率六千人正面攻城，聂羽和徐青各自带兵一万二左右包抄。

除此之外，他还命张恽为先锋大将，带兵三万去攻打成都——李旭的老巢。当然，他并不是让张恽真的拼了命去打，与其说是打，不如说是去阻拦，此举只是为了迷惑李旭，为的是保障他们能成功拿下梁州。