孟家家主脾气再好也不能忍受对方如此目中无人，他语气强硬了几分：“赵四爷，这是我们孟家，孟家岂是这些侍卫能随便搜查的，你这是在干什么？”

赵四爷满脸的不耐烦：“爷不是说了嘛，爷在捉拿凶手，你年纪不大，怎么偏偏耳朵不好使？”

孟家家主冷声道：“我们孟家哪里来的凶手，赵四爷，说话要讲证据！”

赵四爷翻了个白眼：“证据？我赵家人的话就是证据，爷告诉你，今天我们也就是例行检查，要是凶手不在这儿也就算了，看在你们这么多年当狗当得尽职的份上，我们也不会多做为难，但若是你不识好歹，妄想翻身做主，这凶手不管在不在这儿，你们孟家窝藏凶手的罪名便少不了，听见了吗？”

他字字句句皆未将孟家放在眼里。

孟家家主气愤道：“赵四爷！你当真以为北城是你赵家的一言堂吗？难不成，整个北城都是你赵家说了算！”

赵四爷大笑出声：“我说孟老爷，你当了家主这么多年，难道现在才认清这一点吗？”他怜惜地摇摇头，“你也太拎不清了。”

他拍了拍孟家家主的肩，自顾自走进了院子里，姿态之熟稔仿佛在逛自家院子。

大概半刻钟后，孟天宁匆匆赶来，沉声道：“赵四爷，你们捉拿凶手我不阻拦，只是随意翻找物品，甚至翻找闺阁女儿的私密物品到底是何意？不仅如此，你手底下这些人还强行闯进书房重地，那是孟家的紧要地方，若是丢失了一两件物件，四爷给赔吗？”

赵四爷瞧见他，动作微顿，他可以不给孟家家主面子，但孟天宁背后挂着无为宗，他本人还是掌门师弟的首徒，地位斐然，不可轻易得罪。

他稍微收敛了几分，却仍是一副吊儿郎当混不在意的模样：“原来是孟大公子回来了，你是什么时候回来的，我怎么没得信呢。”

孟天宁面上不显，客气道：“前几日回来的，还未来得及拜见赵老爷子，是晚辈的不是。”他看了看左右，道：“院子前前后后已经搜查清楚了，我们孟家绝不会窝藏凶手，还请四爷收手吧。”

“既然赵大少爷发了话，我也不是不给这个面子。”赵四爷轻咳一声，大喊道：“搜完了没有，搜完了走人。”

孟天宁听到这话，低着眉，瞧不清神色。

片刻后，赵四爷领着人离开了。

孟天宁的院子里，程初从暗处现出身来，表情冷戾地看着那群匆匆离开的侍卫。

水闵一副劫后余生的模样：“还好还好，这群侍卫太废物了，我就站在他们面前，他们都没有发现我的藏身之处。”

徐若昭也松了一口气：“这样也好，若是让他们发现我们在这里，就算看不出阿初的身份，我们也一定会带到前厅交代清楚来历，届时又是麻烦事一桩。”

“他们不可能找到我们。”程初的语气很笃定。

徐若昭不知他的笃定从何而来，但就像她不知道他什么时候厉害得可以独自一人不留痕迹地杀掉赵州一样，只要程初心里有成算，她不打算过问。

“不过……”水闵小声道，“这个孟家也太没地位了吧，居然由着别人大张旗鼓的搜府，我方才还看见有些手脚不干净的侍卫顺手拿走了孟家放在桌上的摆件，孟家人明明看见了，但谁也不敢说一句。”

“没错。”一道熟悉的声音在几人身后响起，“这就是孟家在北城的地位。”孟天宁的目光淡淡瞥过几人，“北城这地带，除了赵家，也只有孟家能说上话。”

水闵嘀咕道：“就这也能算说得上话？”

孟天宁没有辩驳，从他出身开始，孟家便一直是这般地位，倒是他进了无为宗之后，孟家的地位稍微有所上升。

孟天宁说：“赵家只手遮天不是短时间的事，程家势大之时，各大家族尚有喘息的机会，可程家覆灭之后，赵家行事愈发猖狂起来，整个北城都得看他们的脸色行事，别说是他们的手下拿走了孟家的一个摆件，就算他们想搬空整个院子，孟家人也不敢辩驳半句，因为就算辩驳了，赵家人也不会站出来为此事给出一个交代。”

程初冷嗤一声：“话说得好听，可当初程家覆灭时，你们可曾为程家出头过，可曾向程家伸出过援手？”

孟天宁叹息一声：“孟家并非不想伸出援手，当初参加那场婚宴的客人同样有我们孟家的人，我们又怎会眼睁睁看着自己的同族死在程家。”他轻声道，“我们派出的所有援助都被挡在了程府外，没有一个人能进去。”

“各大家族刚到不久，赵家人就在程府外设下一道结界，没有人进得去，也没有人出得来，我们发动所有人的力量，花了大半夜的时间才打破结界，不过为时已晚，等我们进入程府，只看见满地的尸体，无一活口。”

听到‘无一活口’几个字，徐若昭眼里闪过几分戾色。

孟天宁继续道：“也正因为赵家做得如此绝，所有人都以为程家是遭到了仇家的报复，从未想过罪魁祸首竟是赵家。”

在众人眼里，赵家和程家的关系一向不错，赵衍和程展更是八拜之交的好兄弟，他们无论如何也不会怀疑到赵家身上，若不是近年来赵家行事愈发张狂，且一直压着程家的宅子，不让人进去，也不让人收拾里面的血迹，说是担心惊扰了程家人在地底下的安眠，可实际上赵家却从未替程家亡魂念过一次往生咒，孟天宁这才渐渐怀疑起了赵家。

孟天宁将思绪从回忆里抽离，他不再继续这个话题，自然而然道：“赵家如今还在大肆抓捕凶手，既然敢来孟家，想来傅家、许家、周家这几个在北城数一数二的家族也不会漏下，他们的行径恶劣，这几大家族必定会心生怨气，这倒是一个可以利用的机会。”他说，“留影石我已经复刻一枚交到了无为宗，师父回信说，此事他不会袖手旁观，但无为宗一向不参与凡尘俗事，掌门的态度尚未有定论，想来……”他看了程初一眼，“不会出手。但我会尽力游说他。”

“多谢。”徐若昭道，“孟公子为了此事忙碌不已，我们却帮不上忙，实在惭愧。”

孟天宁笑笑：“帮你们也是在帮孟家，客气的话不必再说，只是我能做的有限，真到了寿宴那天，赵老爷子恐怕还需要你们来制服。”他的声音沉了下去，“北城没有人是赵老爷子的对手，各大宗门不出世的大能或许可以一试，但想请动他们，比登天还难，我们只能自己想办法。”

徐若昭说：“众人群起而攻之，未必不是他的对手。”

“徐姑娘说的有理。”孟天宁温声道，“只是这世上凡事都讲究个利益，我做这么多是为了孟家，可别人呢？对上赵家不是一件容易的事，真的到了这一天，未必不会有人打退堂鼓，我现在能做的，便是尽力游说众人，至于成与不成，只能看天意了。”

众人沉默，片刻后，程初缓缓道：“他交给我，即使是死，我也会将他带走。”

徐若昭眉头一蹙：“不许胡说，他可以死，你绝不能死，现在杀不了他，大不了我们离开此处修生养息，以后再找机会对他动手，但无论如何也不能为了他一人牺牲你的性命，他不值得。”

程初顿了顿，神色微暖，“我只是说笑罢了，昭昭莫恼。”

听到‘昭昭’两个字，徐若昭便生气不起来了，她无奈道：“下次不许再说这种话了。”

程初神色温柔，“都听你的。”

赵家人一直没抓到凶手，近日来参加赵老爷子寿宴的宾客越来越多，不能再一直封禁城门下去，无奈之下，赵家只得将城门打开，但城门的守卫比往日多上数倍，过往路人皆细细盘查，如此折腾了五日后，外头突然传来消息，杀害赵州的凶手找到了，凶手被赵家人拖到了城中心，打算在午时当众处决。

众人听到这个消息，奇怪不已，程初好端端待在孟府里，赵家从哪里抓到了凶手。

徐若昭打算亲自去看看情况，程初听罢，自然也要跟着一起去，孟天宁听说后，劝慰道：“徐姑娘和水闵两人去足以，我会陪同他们一起去，程公子还是留在孟府等消息为好，焉知此消息不是赵家设下的一个计谋，就是为了诓骗你上套，若当真是如此，你去了反而危险。”

程初表情不变，淡淡道：“赵家人没这个本事，他们应该抓到了人。”

徐若昭不解：“可你就在这里，他们抓到的人是谁？”

程初淡淡看了过来，这一瞬间，徐若昭福至心灵：“你是说……”

程初神色不改：“去看看就知道了。”

见他坚持，孟天宁没再说什么。