咏棠听得怔住了，完全没料到在明知道自己犯了什么错，做过怎样的蠢事之后，叔叔竟用了这段话作为开场白。温鸣玉果然是这世上最了解他的人，此刻自己最需要什么，最害怕什么，他知道得一清二楚。咏棠毫无招架之力，很快便低头抹起了眼睛，良久才道：“对不起，叔叔，我又做了错事，对不起。”

不等对方再问，咏棠主动交代了自己受尚英蛊惑的始末，包括尚英是怎样从自己口中套出温鸣玉的行程，自己又是怎样依照他的话骗过秋岳公馆的守卫，潜入书房偷看了那封包含路线图与交易时间的信。有好几次，他都在过于强烈的愧疚与失落下泣不成声，在见到叔叔之前，咏棠从未料到自己可以把错认得如此诚恳。

或许是因为太投入，他全然忘了眼下还有第三个人在场，甚至开始向叔叔哭诉尚英的背叛对于他是一个多么深重的灾难。温鸣玉托着腮倾听，仅在咏棠说出“我那么喜欢他，可他却是个大骗子”时抬了一下眉，等咏棠终于抽泣着结束他漫长又细碎的陈述，他才递给侄子一块手帕，为难地看着对方。

“十八年前，你的父亲把你托付给我，告诉我他只有一个请求，就是让你活得快乐、自由。”温鸣玉叹了口气：“所以我尽我所能地给你自由，你不想握枪，不愿打理我手底下的生意，不愿沾血，我全部尊重你的决定。咏棠，我已经不知道要怎样做，才能让你快乐了。”

咏棠慌忙道：“我、我没有不快乐啊。”他看了一眼何凌山，神情变得有些心虚：“您也知道，我和这个人……和盛欢相处得不好。如今他是当家，假若他有意报复我，我又怎么敌得过他呢？”

“我根本不想理会你。”何凌山比温鸣玉先一步出声，冷冷地说道：“更没有兴趣报复。”

咏棠踢动一下脚尖，垂头丧气地坐着，并没有回击。

温鸣玉不理会他们的争吵，只道：“咏棠，知道我打算怎样处置你吗？”

该来的终于要来了，咏棠攥紧自己的衣角，艰难地摇了摇头。

“你有两个选择，第一，选一个你喜欢的地方，出国留洋去。只要不是在燕南，我便不会再约束你，你可以尽情做你想做的事。”

咏棠脸上的血色瞬间褪尽，他是早就做好了受罚的准备，却完全没想到惩罚会重到这种地步。他几乎是从椅子上摔下来的，扑过去紧紧抱住温鸣玉的腿，不停摇撼自己的叔叔：“不要……我不要离开您，叔叔，我会改的，我知错了，求求您……”

“我可以让你留下，前提是你必须向盛欢道歉，保证往后和他好好相处。”无论侄子怎样哀求，温鸣玉神情都没有一点变化：“他是你的弟弟，亦是温家将来的主人，我不求你做一个合格的兄长，但诸如此事，我不想再看到第二回 。”

犹豫片刻，温鸣玉把手搭上咏棠的发顶，轻轻抚摸几下：“帮中有帮中的规矩，我为你破了一次例，已是对盛欢极大的不公平。对于你，他作出的退让足够多了，我也不愿看他再受委屈，希望你能记住今天我说的话。”