钟司令被他顶得半天答不出话来，干笑道：“那就……不必麻烦了。唉，人年纪一大，总会对小辈更偏爱一些，尤其遇到的是何少爷这等青年才俊，这才忍不住说了许多话。今天请二位过来，当然也有正经事要商谈。”

他从口袋中摸出一包香烟，弹出一支递向何凌山，见他摇头，便收回手，自己衔住烟头，叼出后方含着它含含糊糊地开口：“前几日，警局缴获了半箱红土，是在贵帮船上搜得的，这件事何少爷应当比我更加清楚吧？”

何凌山点点头，却道：”那我也有一句话想问问钟司令。“对方似觉得他的回复很有趣味，笑道：”你问。”何凌山道：”钟司令是否见过码头那些运送货物的轮船？“钟司令蹙眉道：”见过又怎么样呢？“

”一艘货船启航，往往需要搭配许多人手同行，伙计、水手、厨子，这些人中任何一位想在货物中动手脚，都易如反掌。就因为这半箱土就将受害者打成加害人，是否太过草率了？”被何凌山点了点，那名大干事立即领会他的意思，微笑道：“不过这既然是温家底下出的麻烦。我们同样愿意出一份力，设法将那日船上的人系数召集起来，送由您审问，等到水落石出再定论，您看怎么样？”

钟司令打量大干事一眼，对着那张带着诚恳笑容的脸，也不好把质疑表露得太明显，只好说：“我当然相信贵帮的清白，但也请何少爷体谅我的难处。为官治下，务求公正，否则对上峰与民众都不好交代。贵帮既然染上运送禁品的嫌疑，按照规矩，需要暂停底下所有生意，等候调查。听何少爷说话是明事理的人，这点要求，想来你也可以遵守，对不对？”

那大干事听他说完，登时变了脸色，张口便想驳斥这个无理的提议。何凌山用眼神止不住他，干脆抬手拦在大干事身前，生生将他推后几步，抢先道：“您是官，我们是民，您的命令，我们没有不遵从的道理。可我先向您申明，生意不是说停就停那么简单，倘若温家因此遭受了损失，那时也请钟司令给我们一个交代。”

说完，也不给对方反覆的机会，扔下一句告辞便起身往外走去。及至上了汽车，大干事才摔上车门，对何凌山道：“小少爷，你怎么能答应他？这一停，停的可不止码头，剧院、饭店、赌场，统统都要受波及，要是让金叔爷知道，他会找我拼命呀！”

“那位新镇守使更加不想我答应。”何凌山解开领口一颗纽扣，舒了口气才道：“要是我拒绝，他大可以发布文书，强制执行他的命令。对方手里有兵，温先生不在，若是发生冲突，我们并不占好处。”

大干事听罢也是一怔，道：“是啊，我倒忘了三爷不能出面。”

到底还是吃了初来乍到的亏，温家帮众成百上千，里面不乏能人。然而越是有本事的下属，越发难以驯服，他们可以为温鸣玉赴汤蹈火，但这个人换作何凌山，他们未必就会有这份决心。譬如几位大干事，能够坐上高位的人，野心是必不可少的。往日他们听从温鸣玉的调遣，或是折服于他的手段，甘愿屈居在下；或是技不如人，不得不俯首。如今失去温鸣玉的约束，他们就宛如几匹解开镣铐的猛兽。打交道时连何凌山都需提起十二分的小心，