傅元青坐起来下榻，陈景为他披上一件干净的袍子，扶着他，走入书斋，各类典籍挤满不算大的书斋，有一整面墙上，乃是大端朝的海内地图。

傅元青点了油灯，走过去，仰头去看。

“我大端朝，两京一十三省，沃土十万里，百姓造册两千万户……乃寰宇内第一之帝国。”他道，“可北有鞑靼虎视眈眈，东海倭患屡禁不绝。境内天灾连年，百姓徭役重赋，豪强吞田并地、卖官鬻爵，官员贪腐无度。你以为，这些问题只要我取缔内监，束手还政，由内阁六部主导朝政便能解决？”

灯光烛影中，他清瘦的身形映照在那版图之中，陈景有一种真实的错觉，这个看似清瘦的男子正以纤弱的双肩将大端朝稳稳托起。

“先帝命我统领内监，便是清楚我大端朝的问题不在阉宦，至少现在不在。”傅元青说。

“那问题在哪里？”

“在人心。”傅元青斩钉截铁，“在人心对权力、金银、欲念之贪婪。一心可以兴邦，一心可以丧国，只在公私之间。我既受先帝嘱托，便不敢有私心，至于别人怎么说我、怎么看我，便不重要了。如今少帝年幼，若还政于朝，外庭就少了人制衡……像候兴海那样贪官只会更多，届时朝局失控，社稷崩塌，我才是真正的千古罪人，无颜去见先帝。”

他轻轻叹息一声：“我如此讲，你可明白。”

陈景抱拳鞠躬：“多谢掌印解惑。”

傅元青对上进的年轻人总是多些宽容的，遂温和对他道：“你有心于国家大事，是好的。也应多多了解这些事，能使耳目清明，心思敏捷。内书堂的课不知道方泾给你安排没有，等过了立春，一定要去上。”

“……好。”

陈景知道自己这课大约是逃不掉了。

两人正说着，方泾在门外道：“老祖宗，小阁老来了。”

傅元青一怔：“谁？”

方泾又道：“於睿诚，於大人。”

“我知道是他。”傅元青说，“只是……”

他来做什么？

*

傅元青在落雪亭里见了於睿诚。

当朝内阁阁员，户部尚书於睿诚身形微胖，面容和蔼，手中抱着两坛陈年老酒从门廊里入了庭院，又从雪地里吃力的上了假山台阶，把酒放在亭中桌上，左右环顾了一下，感慨一声：“好些年了，这里也没什么变化。”

傅元青站的远一些，抱拳行礼：“小阁老。”

於睿诚身形一顿，勉强又笑了笑：“兰芝怎么这般客气？”

“小阁老是朝廷重臣，元青恭敬是应该的。”傅元青依旧疏远而有礼的回复，“小阁老夜访寒舍是有什么要训下吗？”

於睿诚咳嗽一声，摸了摸桌上的酒坛，道：“今天瞧见这桃树发芽了，就想起了咱们当年在树下埋下的酒。便挖了出来，两坛给浦颖送了去，我自己留了两坛，剩下的……给你拿过来了。”

傅元青抬眼去看，那两坛已经斑驳的酒坛上，还有着东市当年最繁华的酒楼琼宇楼的印记。

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