“这……恕老臣无能，只能针灸药疗，尚未有根治之法。”

皇帝挥袖让其他两名大夫退下，“曹国公的情况，你给朕交个底？”

贺老面露恸色，“若是治疗有效，尚有一两年光景，或药石无效，不过半年而已。”

宫里的御医不时过来，跟贺老所说相差无几。

没想到，竟被肃王一语成谶，曹国公六十二有重劫。

“不管用什么方法，一定要治好曹国公的病。”

贺老尽力而为，带着弟子继续商量，而皇帝则进了曹国公的寝殿。

“谁？”听到轻微的脚步声，曹国公突然喝了一声，伸手从枕头底下摸出把匕首，爬了几下才坐起来，眼睛望向门边。

他双眼空洞无神，宛如在黑夜中视物。

皇帝走到榻前，“是朕。”

曹国公闻言忙收回匕首，欲下床跪迎，双脚在地上摩挲，却怎么也找不到鞋。

皇帝这才确定，他眼睛看不到东西。

“你身体有碍，行礼就免了。”皇帝拉到旁边的椅子坐下，“醒来觉得如何？”

曹国公喘得厉害，不得不重新躺下，等了片刻视线才逐渐清晰起来，“臣病贱之躯，还劳烦皇上前来探望，实在担待不起，臣惶恐。”

“咱们都一把年纪了，不必计较君臣虚礼。”皇帝握住曹国公的手，“怀之，让你受累了。”

怀之，是曹国公的字。已经很久没有人这么叫过了。这一句，让曹国公感慨破多，时光荏苒，眨眼间都老了。

两人聊着，曹公国不禁唏嘘，“臣这一病，就跟睡了冗长的觉，没想到还能醒过来，真是上天垂怜。”

“有贺老御医在，你的病很快就能好起来。”

“皇上，你就别安慰臣了。臣的身体，自己哪能不清楚，怕是时日无多了。”曹国公喘息着，“臣这辈子戎马一生，早已看透生死，唯一放不下的只有灿玉这孩子。她父亲是个不着调的，早知我命不久矣，就该为她好好挑个夫婿，把她下半生安排好。”

提及这个，皇帝心有遗憾，“朕一直喜欢灿玉，前早还想将她赐婚给晋王，就是担心继王妃的位置委屈了她，想着和谈之后再跟你谈这事，没想到你又生病了。”

“是灿玉福薄。”

“你安心养病，我闵朝大好儿郎数不胜数，朕给灿玉挑个身世跟才华都匹配的才俊。”皇帝稍加斟酌，很快来了主意，“梁安侯世子穆敬齐，今年的新科状元，你觉得如何？”

曹国公虚笑两下，“梁安侯世子爷我倒是见过，长相俊美，待人接物有道，确实是不可多夺的青年才俊……不过……灿玉她性子被娇纵坏了，不服管教，侯府规定又多……”

都是有头有脸的，曹国公不好再往下说。

皇帝明白了，曹国公看上穆敬齐不假，但是没瞧上梁安侯夫妇。这对夫妻事精，家规苛刻，不是个明事理懂分寸的人。连万历春都不屑跟梁安侯做亲家，更别提曹国公了，真要凑成亲家，估计得鸡飞狗跳。