彼时夜色不早，瑜美人亲自做了莲子羹，带着宫女送过来。

瑜美人是皇帝的解语花，小卓子哪里敢怠慢，侧身进御书房通报。

美人秩正四品，见到侯爵自是要行礼，瑜美人福了福身体，“见过清乐侯。”

清乐侯回礼，抬头时望了瑜美人一眼，顿时怔住了。

她长得……许戈有股说不出来的感觉，不由又望了一眼。

瑜美人报之以微笑，然许戈内心翻江倒海，笑容稍是牵强。

小卓子很快出来，对瑜美人道：“皇上正在忙，不便宣见，还请美人早些回去歇息。”

“劳烦公公了。”瑜美人将做好的莲子羹留下，带着宫女回去。

“侯爷，皇上有请。”

小卓子端着汤羹，领着清乐侯进殿。

皇帝刚批完奏折，见许戈要下跪行礼，便道：“清乐侯腿脚不便，行礼就免了吧。”

许戈的膝盖已弯，皇帝的话虽然说了，但他也没有犹豫，直接行君臣之礼。

见他起身勉强，周福海向前扶一把。

皇帝赐座，并不急于谈公事，“瑜美人做的汤羹一绝，你今天算是有口福了。来人，赐汤。”

翡翠琉璃碗盛的莲子羹，皇帝看着许戈神情平静的喝完，眉头微微一蹙，“不知清乐侯觉得这汤羹如何？”

许戈起身回复，“罪臣乃是粗人，承蒙皇上厚爱，还是第一次喝到如此好喝的佳品，真是三生有幸。”

皇上没再说什么，思绪却有些飘远。这种味道，虽然比当年她做的逊色了些，但也没差多少。

他真是忘了以前，还是她打那以后从来没做过了？

喝完莲子羹，言归正传。

得知皇帝有意让他主持和谈，许戈震惊惶恐，连连推辞道：“臣无德无才，万不敢担此重任，还请皇上收回成命。”

“你若无才，当年何以大败蒙军？”皇帝稳坐钓鱼台，“朕觉得你是最适合的，这事就这么办吧。”

“可是……”许戈为难道：“今时不同往日，臣腿脚行动不便，文不成武不就，且不懂谈判技巧，实在不敢接此重任。”

“和谈而已，又没让你舞刀弄棒的，至于谈判技巧，有鸿胪寺这帮人在，你根本不用担心。”皇帝心意已决，目光落在许戈身上，“你这般推辞，是要抗命吗？”

“臣不敢。”

“那就这样办吧。”皇帝又瞟了他一眼，“两国谈判，万不能丢了气势，你这几年虽然修身养病，可该有的气节还是不能丢的。”

他指的接待宴遭格尔泰羞辱，忍而不发的事。

许戈又不能抗旨，“臣……明白。”