“阿棠小姐。”小兔站定在前厅，看着这么多人也没有害怕，朗声唤。

楚棠对他点头，却没有对他说话，而是看厅内的人：“小兔是边郡孤儿，我叔父收养了很多孤儿寡母，我家很仆从都是边郡的孤老——”

是吗？女孩儿们心里冒出疑问，真的假的？不过以前连楚家都懒得在意，哪里会打听家里仆从是哪里来的。

“——边郡的苦难，战事的惨烈，我们远在京城不知道，小兔可是——”

听到这里时，一个女孩儿终于有话说了。

“不对。”她喊道，指着小兔，“他才多大，先前的战事是二十年前了。”

对啊，厅内女孩子们回过神，这个楚棠骗小孩子呢！

“——对啊，二十年前，小兔的祖父就是死在战事中。”楚棠拔高声音说，“他祖父死了，他祖母伤心过度也死了，他的家也毁了，他的父亲带着他母亲流离失所，在生下小兔后就都死了，他成了孤儿——有错吗？”

没错，小兔站在厅内心里赞一声。

……

……

“边郡有许许多多这样的孤儿，因为战事，失去亲人，失去了家园，他们中很多人都亲自经历过西凉贼马蹄的追杀，看到过西凉贼举起大刀，看到亲人就死在眼前。”

楚棠说，看向小兔。

“小兔，你们恨我叔父楚岺吗？”

话转的有点快，小兔眨了眨眼：“恨——不恨？”

楚棠点头：“对，恨不恨？因为我叔父这些将官没能保护好你们，让你们失去了亲人。”

小兔似乎不明白：“那不是西凉人做的吗？该恨西凉人啊，恨楚将军他们干吗？”

这个小兔真不明白还是假不明白，厅内的夫人们女孩儿们都明白了，有些生气又有些好笑。

“楚棠，你不用东拉西扯，我们都知道灾难是西凉人造成的。”一个女孩儿说，“但死了那么多人，主将不力是有责任的，这不是该不该恨的问题，是责任，是失职！”

“死了那么多人，是不是失职，是由朝廷来判定的。”楚棠说，“就算是指责，也该是边郡那些亲身经历的人来指责，不是你们这些连京城都没有出去过，连死人都没有见过的女孩子们来，仅仅靠着听闻就信口指责。”

“你！”几个女孩儿气道，“事情发生了，我们连说都不能说吗？现在满京城的人，满天下的人都在说，你楚棠，要堵住所有人的口吗？”

堵住悠游天下之口，这指责也够大了。

楚棠坐在椅子上不急不忙不恼，道：“不能，我也不是不让别人说，只是，你们也不能不让我辩驳。”

一个夫人轻叹一声：“楚小姐，其实这件事跟你无关的，你年纪小，也在京城，我们没有亲眼所见，不知详情，你，不也是吗？”