“给林额娘请安！”小胖子说起话来声音那叫一个洪亮，礼节分毫不差芙蓉喜欢的不得了，亲手扶他起来“真真是个好孩子。”

耿雯月笑道“姐姐是没见过他皮的时候的样子。”她今儿穿了一身姜黄色桃花纹的罩纱袍，连同首饰妆容可比一身耀眼洋红色衣裳的钮祜禄氏可顺眼多了。

几句话的功夫，苏氏、武氏、宋氏便结伴而来，三阿哥如今到了上学的年纪已经搬出了后院和大阿哥二阿哥住一处去了，四阿哥年纪还小未得入学，虽住在南乐院里却是跟着苏氏一起来的——耿雯月似笑非笑的瞅了一眼从脸色看不出什么的钮祜禄氏，心到道：你就装吧，看你能装到什么时候。

旁人知不知道钮祜禄氏的心思是不知道的，但耿雯月心里却是闷门清。从钮祜禄氏进府以来的那些动作耿氏就已猜出这位八成是位‘同僚’，不说别的，就凭她对四阿哥那副执着的劲儿里面的门道在座的各位估计也能思量出几分。

四阿哥虽比五阿哥大不了多少给人的感觉却更稳重一些，因芙蓉与苏氏长去看望海佳氏又不像钮祜禄氏那样打着看望海佳氏的名义缠着他，所以四阿哥对她们的感官比对钮祜禄氏要好上许多，请安时的态度自然也更亲切一切。

芙蓉照样亲自扶了起来，说道“四阿哥瞅着怎么消瘦了些？可是屋里的冰不够？额娘们都是知道你是个懂事孝顺的，但也要照顾好自己的身子才是。”

“先前我也是这样问他的。还是海佳妹妹给我说了才知道四阿哥有些畏热，夏日里吃不下东西。”苏梅说道“不过昨晚膳送去的玫瑰卤倒是用的好。”

“是啊，这大夏天的别说孩子了，便是大人也吃不下。”芙蓉点了点头“我看今儿午膳单子上各房都有冰镇的桂花凉糕，倒是解暑的很。”

“多谢林额娘关心。”四阿哥冲她笑了笑“儿子无事的，倒是六弟可好些了？”

“多谢你关心他，已经好多了。”芙蓉笑道“在等两天就能跟着哥哥们到处跑了。”弘晏贪凉吃坏了肚子，昨儿就大安了。这孩子身子强壮吃了一贴药就活蹦乱跳只把芙蓉唬的不轻。芙蓉不带他出来是想着先关他两天叫他吃吃教训好长记性。

年氏照旧是最后一个进来的，她到了，福晋那里也收拾好了。

乌拉那拉氏的气色并不怎么好，许是苦夏，人比春日里还要消瘦些，妆容有些厚重，可坐在那儿时腰杆子依旧挺得笔直，一丝不苟的发髻上带着她心爱的点翠凤凰簪配一对红宝流苏的牡丹钗。一缕阳光顺着窗棂打在她的身上本应让她光彩夺目，可不知怎么的——就连那红宝石也叫人觉得暗淡。

油尽灯枯。芙蓉虽面上不显心头却微微一跳。

就像乌拉那拉氏虽然厌恶她却从没想过让她去死一样，芙蓉虽然与她决裂却也不希望她有个万一。对芙蓉而言，只有乌拉那拉氏活着才能感受到一种折磨，而死，对她而言反而是一种解脱。

乌拉那拉氏又何尝不知道自己的身子已是什么样子呢？她仔细观察着那些妾室，林佳氏的恰到好处的忧心里的淡漠、年氏无措中的窃喜，耿氏苏氏的事不关己，武氏宋氏隐隐不安，还有——钮祜禄氏那是松了口气吗？