为了躲避追捕的官兵，男童在水中泡了许久，即便如此，他指甲盖内的黑泥似陷进肉中，乌黑得发亮。凑近一闻，还能嗅到指甲缝间里残存的铁锈味。

铁矿，塌房，幸存者，总兵亲自追拿...种种线索表明，少年之前所在的矿洞，定是有人背着朝廷偷挖的私矿。

大梁朝廷规定，各地山林产物都属皇家所有，不许进行私人经营或采伐。

像穆清灵这种商贾想要在山鸣县采伐轻木，必须要通过木务主簿审核，在当地雇佣合法的木客，提供给他们相应的报酬。

如此以来，便能提高当地百姓的收入，这种行为是朝廷提倡的。

至于擅自开采私矿，还是朝廷明令禁止的铁矿，必然是抄家灭族的死罪。

所以男童所在的私矿塌方了，监冶矿山的官兵要做的第一件事不是援救，而是...要灭口。

能请得动当地总兵协助灭口，看来这所私矿主人的来头定然不小。

想清楚事情的前因后果，穆清灵再看着跪在地上涂蹭炭块的男童，顿觉自己在无意间惹上了个棘手的大麻烦！

翌日，天刚蒙蒙亮，正在擦拭柜台的小厮瞧见穆少爷从楼梯上走下来，穆少爷身后的几名随从抬着行李箱，瞧他们肩上弯曲的扁担，可见箱子里装的东西还挺沉。

“穆少爷这么早便要出发了？”

小厮走上前想要搭把手，却被穆少爷笑着拦下了。

“新岁没陪父亲过年，听妹妹信中的意思，家中老爷子生气了，所以忙完了手头上的事，便着急赶回去。”

穆清灵说完，从腰间荷包里摸出几枚银花生，抛到小厮手中：“这些日子在你们客来居住得还算不错。”

小厮接过闪亮亮的银花生，笑得眯起了眼，既然得了赏，嘴上自然要说些吉利的话，他指着穆家随从正往外抬的木箱子道：

“我看穆少爷这趟还真是满载而归啊！”

穆清灵脸上神色如常，笑道：“家妹贪嘴，小爷我便将山鸣县城里好吃好玩的都包圆了。”

小厮倒是没有生疑，昨个红绡姑娘在柜台结算完银子后就带着几位随从出门，回来的时候每个人手上都拎满了东西，最后一趟，更是买了几张大箱子回来装东西。

“公子早些准备出城也是明智之举，我刚从市集上回来，听刚刚入城的商贩说，秦总兵为了找到昨日走失的孩童，正守在城门口，挨个检查出城行人的行李和车马，想来不到午时，城门口定会堵得水泄不通。”

穆清灵刚刚要迈出门槛的脚步顿了顿，她凝眉思索片刻，复又舒展开来，再次从荷包中摸出赏银，扔给柜台后的小厮。

小厮笑着接过赏赐，却觉入手沉甸甸的，低头仔细一看，不由开心地乐出了牙花子。

居然是枚金花生，穆家小公子出手真当阔绰啊！