“你懂什么？苏菀一个小小八品通判之女，仗着有几分姿色勾引你，又大着肚子逼迫我许她世子夫人之位。我还不是为了你的仕途着想，有一个通判老丈人，你不觉丢脸吗？”

“母亲未婚先育，又比莞儿高贵到那去？”

“逆子！”洪月芩憋闷许久巴掌总算是扇出去了。

站在一旁的穆清灵惊讶地长大了嘴，没想她今日之举居然牵扯出一段侯府的狗血往事。

她急忙赶在听到更劲爆的故事前跑了出来。

独自一人走在洪府后花园中，穆清灵步履匆匆，慌乱之中，她在复廊拐角处突然撞上一人。

哎，今个儿真是祸不单行！

待看清此人后，穆清灵后退两步，同时狠狠掐了一把手臂嫩肉，逼迫自己挤出两滴眼泪，好遮掩眸底的情愫。

“小女失礼。”她后退两步，与此人拉开距离。

裴明昭神色淡淡，凝视身前眼角泛红的女子。

到底是个姑娘家，与她厚脸皮的哥哥有所不同，被侯夫人刻薄言语羞得落下眼泪，亦是合乎常理。只不过方才她硬着脖子和侯夫人对峙的时候，还颇有几分穆小公子在商会里舌战群雄的影子。

在裴明昭沉默期间，穆清灵脑中转个不停，她现下更确信吴大兄弟在镇南王手下当差，否则他怎会突然出现在洪府之中。

刚刚在凉亭外对自己出手相助的人，会是他吗？

“你哥哥是穆清池？”

穆清灵收回脑中思绪，轻轻点了点头道：“公子莫非是哥哥的好友？”

“你同穆小兄弟说，三日后午时，我会在湘聚楼等他一叙。”

“小女记下了，不知公子贵姓？”

“姓吴，单名影。”

跟在裴明昭身后的吴影平地上一个踉跄。

穆清灵这才注意到吴大兄弟身后还有位赤红脸的壮汉，于是欠身行了一礼，同二人告别。

在回宅的路上，穆彩棠迫不及待发问：

“侯夫人可有为难你？方才我一个人在客堂想了许久，你姑父不去京城也罢，京城官员多如牛毛，他一个五品官能闯出什么名堂，还不如留在扬州当个千总自在。”

穆清灵心中一暖，她很想安慰姑母，可惜方才在花园中她还没来得及同侯夫人谈判，就被突然而至的世子爷打断了。