见到应经冬过来，温晏然便让宫人把小朋友们带走，只留对方在此。

宫中的供暖总是比外头更早一些，西雍宫又是天子日常起居之地，自然温暖如春，然而立身于此的应经冬却感到一种莫名的冷意。

他行礼后，被天子赐了座，边上的内官用则木盘奉上一封文书。

温晏然倚靠在凭几上，微笑：“应卿看一眼。”

应经冬能被选为内廷待诏，基本的工作能力自然是有的，他心中不安的感觉越来越浓郁，却还勉强稳住心神，将文书打开，一目十行看过后，面色骤变，立刻伏地而拜：“应氏有罪，还请陛下宽恕。”

温晏然缓缓道：“乡土之情，人所难免，应氏乃东部大族，若非如此，怕也不易立足。”

文书上的内容是之前对东部情况猜测的总结，事关机密，不用吩咐，应经冬也明白决计不可泄露于外，此时此刻，他安静地伏拜于地上，同时感到如芒在背——应经冬自己也不敢说家族与那些叛逆之人没有丝毫联系，对大族而言，四面下注属于常见行为，他相信天子此刻正在观察自己，但凡流露出一丝不对，就决计无法走出西雍宫。

应经冬连连叩首，恳切道：“东部既有心怀二意之人，臣愿为陛下讨之，以赎前愆，牵涉其中之人纵然是臣之亲族，亦绝不敢有半点徇私之处。”

他心中很明白，天子召自己过来，是想用应氏在东部的名望来安定人心，但若是应氏不可建平所用的话，天子也不介意将他斩杀于当场。

不知过来多久，也许是很长一段时间，也许只是短短一瞬，上面终于有声音传来，天子似乎笑了一下，不紧不慢道：“既然如此，还望应卿勿负朕意。”又道，“应卿起身罢。”

应经冬再拜而立，感觉已是汗流浃背——此刻正是傍晚，夕阳的光芒透过窗户照在天子的身上，像是一层浮动的血光。

温晏然的目光在他身上一扫而过，唇角微翘：“应卿放心，你如此忠心，朕自然不会令你孤掌难鸣。”

她行动极速，三日后便令任飞鸿跟应经冬一起前往师诸和处，与前营的兵士汇合，她倒不在意应经冬是否当真忠心耿耿，只要此人无法脱离掌控，后面自然会遵照命令行事。

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建平那边固然没有明言催促，但一段时间的沉默后，又开始连连派兵卒过去进行补充——师诸和是主将，上任的时候多少得带点自己的人马随行——态度已经十分明显，各种拖延的师诸和也不得不开始整肃士卒，接着带兵往东部走，然而典无恶等人还没来得及高兴，就接到新消息，师诸和动身是动身了，不过刚走两步路就得找理由休息休息，按照他的速度，别说开春，恐怕到了夏日时分，也未必能抵达右营。