疼过了，也就清醒了，再一次受到伤害的明斯年意识到世上根本没人值得信任，他总是期待着有人能看穿他的伪装，走进他的内心，成为支撑他活下去的那道光明。可到最后……他还是孤身一人。

“到头来，还是我一人跌得粉身碎骨，又有谁在乎我的在意呢？”

明斯年恢复了从前的冷漠，对谁都板着脸孔，谁想靠近，都会被他身上的刺扎的鲜血淋漓。

他活成了一只刺猬，永远缩着身子把尖刺冲着别人，唯一柔软的腹部被他隐藏在伤人的利器之下，别人碰不到，也就不会再伤害他。

一葵祖师无可奈何，早知步音楼的介入会造成反效果，那她当初说什么也不会让爱徒得而复失的。

看着恩师总是满怀歉意，明斯年于心不忍，为让她安心，便独独在她面前装作一副待人热情的模样，到了祖师看不见的地方，才会卸下他虚伪的假笑，显出无尽的落寞。

后来的十余年间，步音楼就好似一个过客，从明斯年的人生中一走一过，的确产生了影响，却不至于改变之后的轨迹。

抛开私情不谈，他还是个追逐着一葵祖师的背影，期待着能跟随恩师步伐，成为真正独当一面医者的天真少年。

为实现理想，他埋首古籍之中，钻研着旁人看不懂的晦涩文字，从中总结出可为修界所用的稀奇疗法。

他甚至不惜以自身作为试验品，多年来总结了许多妙法，终于走上了门人向往的大师兄之位，可对他的付出，一葵祖师却是不敢苟同。

用她的话来形容，就是斯年这孩子太拼命了，他迟早会害了自己。

斟酌之下，不愿明斯年在这条漆黑无光的路上走到底，一葵祖师做了一个慎重的决定。

“斯年，你已成年，日后是要担负起宗门大任的，总不能困在东海一辈子，不如去往神州游历，看些不同的风土人情，也好见见世面。”

明斯年对一葵祖师言听计从，猜到她是有所不满，很快便收拾行李踏上旅途。

即使孤身在外，他依旧惦念着桃溪涧与一葵祖师，想起早些日子听闻素来与医宗不合的九阴岛有所动作，他便去往南海沿岸一探究竟。

如今没人能说得清独立于海外的九阴岛究竟是什么情况，明斯年不敢贸然前去，便在一座小渔村里落了脚，打算得了机会再深探细节。

可惜他到的当晚就暴露了自己的行踪，夕月长老立刻派人捉拿明斯年，并下令必须从他口中撬出一葵祖师返老还童的秘密。

慕夕月与地网乃是合作关系，步音楼闲来无事，便也跟着和了把稀泥，哪成想被抓之人竟会是他的旧识，看着明斯年被打的遍体鳞伤，他就心软了。

“长老，这位桃源故人乃是在下旧识，烦请长老看在在下的薄面，放过他吧。”

“哦？既然是故友，那就好说了，不如就由步少主去劝他乖乖交代了吧，能少吃些苦头，我也不愿白费力气不是吗？”

多年不见，重逢竟是以这种方式。