老夫人哪里见得她这小心翼翼的模样，见她靠得近了，当下便叹着气搂过她，也不发火了，只说：“傻孩子，祖母怎么可能不要元娘？”

“只是……”老夫人话顿了顿，却又叹口气。她搂着江元芷，只是怜爱惋惜地看着她。

惋惜什么？

江元芷其实心中已经有数了。

在听闻江琬那一句“宁可直中取，不向曲中求”后，她心里就明白了，这一局，自己大概只能暂退一步了。

下人们听江琬这句话，大概只是听出了倔强，听出了鲁直。

或有目光更短浅些的人，可能直接就只听出了傻气。

可江元芷，却在这句话中听出了无耻的诡诈，与强大的自信！

大概老夫人也听出来了，所以老夫人才欲言又止。

因为她也知道，只需有这一句话，那些加诸在江琬身上的，诸如“不仁善、不宽和、不孝顺”等一切标签，都将如烟尘消散，再不能影响她分毫。

族老们听了，对她也将只有欣赏赞叹，再不能有苛求。

为什么？

因为她有气节啊。

有气节的人，谁逼她曲意假相，谁就是蠹虫，谁就是失格！

谁愿意呢？

江元芷道：“昔日太公垂钓文王，只取直针而不取弯针。何意也？谓之气节而已。闻达不为权贵，只为道理。如今姐姐能效仿先贤，走堂皇正道，元娘只有感佩。”

她说着，柔弱的目光坚定起来：“祖母，姐姐能有此气节，元娘为何不能有？因这阴差阳错的十三年，元娘已多享了许多福气，如今便归还姐姐。”

微微停顿片刻，她看着老夫人道：“祖母，元娘无有怨言，只有感激！”

老夫人立时大痛道：“我的儿，如此豁达心胸，柔软心肠。如此知书识礼，冰雪聪明……那些狠心肠的人，如何能懂你？”

一番相抱而哭，江元芷亦泪水涟涟。

祖孙依偎互劝，亦是温情脉脉。

很快，江元芷对江琬话语的解读也悄悄流传了出来。

她的退让之语同样又成了另一种风暴，席卷上下，令府中众人无不感慨。

这是怎样的世事无常呢，往日里高高在上的元娘子一夕之间竟成了农户女。

富贵尘泥，不过转眼之间而已。

可是元娘子不好吗？

她多么好呀。

无论容貌气度，风采学识，谁敢说她不是一个合格的贵族女郎呢？

而另一个从乡野而来的小娘子，竟也十分出人意表。

她不但得了清平伯的分外偏爱，本人行事也是格外铿锵。

她不是人们所臆想中的怯懦畏缩，可怜无知，她竟然格局非凡，亦有使人折服之处。