雁凌霄勾起嘴角，眸中却无半分笑意：“儿臣以为，革除王爵之位不能让三皇子和沂王世子体悟民生疾苦。眼下京城百废待兴，废墟、残垣中尚有无数尸首无人收殓，不如让他们二人前去，亲眼看看自己酿下的祸事。”

皇帝一愣，还没开口，三皇子就瞪圆了眼睛：“雁凌霄，那般污秽低贱之事，你让我去？”

“逆子！霄儿是东宫太子，哪有你直呼其名的份？”皇帝叱道，眼皮上青筋一抽，长吁一口浊气，“太子所言极是，此二人罪孽深重，非如此不足以平息民愤，就按太子说的办吧。”

三皇子哭丧着脸，腮边横肉抖动：“父皇，儿臣胆子小，哪受得了那些个——”

皇帝摇了摇头，显然对三皇子失望至极，他唤来敬公公：“把这败家子给我拖下去。”

雁凌云深深叩首：“陛下宽宏，罪臣铭感于心。”随即起身，和靴底蹬在地上扑腾的三皇子一道退下，与雁凌霄擦肩而过时，他垂下眼，以气音道了声谢。

雁凌霄闭上眼，不再去看二人。

文德殿须臾便恢复寂静，滴漏嘀嗒，金狻猊上紫烟幽幽。皇帝唏嘘着打破寂静：“霄儿，你长大了。朕知道你心里挂念连氏，这回确实委屈了你，就让那连氏以太子嫔的仪制下葬吧。”

太子嫔？雁凌霄心脏剧痛，抚向左手背狰狞的伤疤。连翘翘于烈火中香消玉殒，他便再也不用手甲遮掩烧伤，见那猩红可怖的瘢痕，便如见她裙边榴花。

“谢父皇隆恩。”雁凌霄淡了声音，“皇城司事忙，儿臣告退。”

皇帝揉按眉心，疲惫道：“去吧。”

翌日，三皇子与前沂王世子共赴城中烧毁的废墟，在众目睽睽下收殓尸体。据说，皇城司察子袖手旁观，烧作焦炭的尸体叫那十指不沾阳春水的三殿下吓得“花”容失色。

三日后，三皇子病了，太医去瞧过，只道殿下走了魂。十日后，圣旨下达，被降为敏王的三皇子挂着嘴边的涎水，在下人搀扶下登上前往封地敏川县的马车，去往荒芜之地就藩，十年不得回京。

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次年四月，南梁宁山县。

“南姨，捡上几支昨日买的人参，送大夫出去吧。”连翘翘斜卧在赤皮席上，神色慵懒。八个月来，她的肚子跟吹皮球一样变大，身子沉重，人也发懒，但四肢纤细，肤色白腻，别有一番媚意。