朱长老年纪大了，生了满把的雪白长须，面容慈祥，闻言笑道：“皎皎这是交到朋友了啊！”

“嗯！”皎皎大力点头，踮着脚往朱长老右手边的屋子看了一眼，“朱师叔，我师姐出去了吗？”

朱长老转头看了一眼那间没有点灯，一片漆黑的屋子：“是啊，还没回来呢。”

他压低声音，促狭地眨了眨眼：“情理之中——听说这次上阳宗的少宗主也来了。”

朱长老这样说，只是因为知道明霜和上阳宗少宗主云岚有婚约，顺口打趣一句。

然而皎皎这一路是跟着明霜来的，亲眼看见他们二人日日在一处，直到和宗门汇合时才匆忙分开，心知朱长老的话十有八九是真的，顿时鼓起了腮帮子，像只气鼓鼓的河豚。

朱长老看得有趣，他年纪大了，格外喜欢逗弄小孩子。正要再说上两句，突然目光一顿，笑呵呵指了指皎皎身后：“别鼓腮帮子了，你师姐这不是回来了吗？”

皎皎猛地回头，果然明霜不知什么时候已经走了进来，对着朱长老点头道：“朱师叔。”

“回来啦。”朱长老笑道，“皎皎刚才还在找你呢——对了，方才玉清宫的人又来了一趟。”

“为的是什么事?”明霜问。

朱长老：“不是什么大事，折花大典有两部分，上半场是选出玉清宫的内门弟子，下半场是玉清宫弟子和别派弟子落场比试，玉清宫想问一问咱们绛山弟子有几位愿意落场。”

明霜想也不想，道：“绛山弟子哪有不能落场的，怕只怕玉清宫输得多了，面子上过不去。”

朱长老笑吟吟比了个低声的手势：“理是这个理，不过这里是玉清宫，咱们总要给主人家面子——我报了三场，这个数么，就算玉清宫连输三场，也不会太难堪，输的再多就不合适了。”

明霜点头：“师叔此言有理。”

她想了想，还是有些遗憾：“难得的一个和同龄人交手的机会，三个名额有些少了。”

朱长老摇头道：“不少了，这三个名额是玉清宫弟子和我们较量的名额，其余宗派之间仍可互相落场比试，没有名额定数。”

明霜欣然道：“那很好。”

他们二人竟然像是根本没有考虑过绛山弟子会输，一言一语间已经给玉清宫预定了连输三场的结局。院中其他弟子也听到了，却也丝毫不以为意，只觉得这是理所当然的事。

这对他们来说是极其自然的，天下三宗之中，同阶弟子里战力最强的永远都是绛山弟子。玉清宫和上阳宗的弟子是在山门里练出来的，绛山弟子则是从筑基开始，就在冰原上与魔兽厮杀出来的。

谈完了落场名额，明霜向朱长老告辞，带着皎皎回了她们二人的房间。

房中一片黑暗，明霜摸出颗夜明珠放在桌上，柔和的光晕映亮了整间屋子。皎皎还嫌不够，又去将灯烛点起，室内顿时亮如白昼。

她心满意足地回头，看向坐在窗边榻上的师姐，然而这一转头，却隐隐约约觉得有哪些不对，凑到明霜面前仔细打量半晌，才犹疑着问道：“师姐，你的嘴唇怎么了？”