贡士们进了殿，皆行三拜五叩之礼，随后便被诸位执事官们领到早先安排好的位置上。

待到人都到齐之后，巳时正，执事官开始发放策题、答卷纸，殿试正式开始。

沈伯文因是这次会试的第四名，被安排的位置也十分靠前，只是虽离皇帝近，但高度差在那儿放着，他也自然不会仰着头去瞧，因而不必直见天颜，倒是将内心的紧张削减了几分。

待到殿试的策论题目发到手中之后，更是将心思都放在了题目上，全神贯注之下，紧张情绪不知不觉间便不见了。

题目的大意是问：治国□□宜“文治”还是“武定”，亦或者二者兼而用之？你们要是有什么好的意见，都可以提出来，若是不错的，朕会采纳。

沈伯文在殿试之前，便从自家老师和大师兄处了解到，所谓殿试的策问，一般都是围绕着从古至今的治国理论，结合自己的观点，还应该联系当今朝政，写一篇一千多字的议论文。

虽然明面上说的是可以指责朝廷的不足之处，但除非是狂生，一般的考生都不会这么干。

要真有愣头青，胆子大到到指责朝政，或者想凭借着谏言博出位，虽然殿试并没有黜落，但恐怕这份考卷都到不了皇帝跟前，在读卷官那儿就被归到三甲中去了。

沈伯文自然不是狂生，也不是愣头青，他敛眸思索了半晌，才提笔蘸墨，在纸上慎重地落下第一行字：

“臣对：臣闻王者不吝改过，故盛世有直言极谏之科……”

不管怎么样，上来先说皇帝陛下的好话是没有错的。

然后又是正常的歌功颂德，随即便提起笔，顿了顿。

其实这道题，并没有什么陷阱，考生中规中矩地答，一般来说都不会出错，只是想要出彩，也并不容易。

好在沈伯文有一个好老师和一个在朝为官的大师兄，这几日为他与邵哲讲了不少朝中之事。

从此次的题目中，明眼看着是问文治武功哪个更好，但实则其中却暗含着皇帝对于国家政事的考量。

相较于他，那些自小就生在官宦之家的考生，比如谢之缙，韩嘉和等，皆神色从容，落笔成文时行云流水，更显得心应手。

沈伯文思来想去，在最近听闻的消息当中，能与之关联的，怕是只有大周西北边的大戎屡犯边界，近年来尤为猖狂的事了。

又在心中斟词酌句了片刻，才再次落笔。

这次落笔之后，便再无磕绊，顺顺利利地写了下去。

几位阁老们也在注视着前排的数位考生，首辅窦知文的视线在扫过沈伯文的时候，微微停顿了一下，便移开了，重点关注的还是谢之缙，随后便微微点头，显然十分满意。