因为当时她不顾一切挺身而出，所以天各一方的伴侣还能相见，所有至死不渝的坚持都不是白费，所有饱含深情的呼唤都能得到回答。

“也对。”

聂昭像是自言自语，又像是告诉黎幽，“我一定是为了这一刻，才决定继续担任仙官的。”

“啊，不过。”

她突然话锋一转。

“黎公子，你讲话很好听，下次别在工作时间讲。太肉麻了，容易让我分心。”

黎幽：“？”

……

与此同时，他们的监视对象——天工长老正忙于慷慨陈词，根本没注意聂昭的脑内大戏。

“兰儿，这些年来，为师一直对你视如己出，苦心栽培。你这般耽于情爱，不思进取，又将为师置于何地？”

“更何况，外门弟子远赴离洲，本就是凶险难测、生死自担之事。你若因此心生怨怼，实为不该……”

“师尊。”

一直低眉顺眼的钟蕙兰忽然抬起头来，依旧是一张木雕似的面孔，眼中却有灼热逼人的光亮，好像灰烬中一点不肯熄灭的火星。

“您当真以为，我一心为外门奔走，只是因为私情吗？”

“那你——”

“师尊不认为，碧虚湖对外门弟子太过严苛了吗？”

钟蕙兰陡然拔高声调，仿佛经过深思熟虑，又仿佛什么都不顾、什么都没想，只是凭着一腔意气以卵击石，面向万人之上的尊长朗声道：

“多少百姓夙兴夜寐，散尽家财，千辛万苦换来一块敲门砖。但他们能得到什么？空泛的课程？沉重的劳役？侍奉内门的殊荣？既然离洲如此凶险，宗门又为何要勒令外门弟子缴纳资源，让他们‘自愿’踏上绝路？”

“难道——我们堂堂仙门，竟是如此吃人不吐骨头的地方吗？”

“放肆！！”

天工长老一声断喝，仿佛照着“慈眉善目”四个字长的五官错了位，无端显出几分狰狞。

这一刻的他，与幻境中凶相毕露、狗急跳墙的包九金，竟有几分殊途同归的丑陋。

“钟蕙兰，你可明白？这一切都是为了宗门兴盛，为师一片苦心，舍小利而谋大局——”

“我不明白。”

钟蕙兰将脊背挺得笔直，不避不闪，堂堂正正迎上他目光。

“弟子愚钝，不识师尊苦心，更觉无福消受。叶师兄之所以离开门派，或许也是因为苏长老的‘苦心’吧。”

叶挽风：“？”

“不，我们不一样。”

他毫不犹豫地隔空开杠，“苏无涯算个什么东西，也配和我谈苦心？若不是‘无涯剑仙’声名在外，我根本不会跳这个坑。我与他一刀两断，是因为他配不上我。”

聂昭：“……”

（内心）：你的确和钟蕙兰不一样，她对师父有过期待，而你这个逼王只把师父当艹人设的工具人。